Hayley fué tenido por gran poeta, y sólo entonces comenzaron todos à comprender que la magnitud y la intensidad del mal tardarian poco tiempo en producir una crisis cuyas consecuencias lo remediaran. El público se cansó de una literatura insípida, ajustada á reglas que no descansaban ni en la naturaleza ni en la razon, y que una escuela crítica exenta de sentido les habia enseñado á considerar con supersticioso rospeto. Otra escuela crítica encauzó la opinion, despertando el gusto de los antiguos maestros; las leyes eternas de la poesia reconquistaron su pasado imperio, y las modas volanderas que habian suplanlado á las clásicas fueron á juntarse con la peluca de Lovelace y el tontillo de Clarisa Harlowe.
En momentos de avidez y frialdad extremadas se arrojaron las primeras semillas de la rica y opulenta cosecha que llenó despues las tropes de la literatura inglesa; y mientras que la poesía se tornaba cada vez más feble y más mecánica, miéntras que la monótona versificacion que Pope habia introducido, falta ya de las brillantes galas de su inspiracion y de la sólida estructura de su estilo, cansaba á las gentes, las grandes obras de los antiguos maestros iban lenta pero seguramente atrayéndose admiracion general y merecida. Las obras de Shakspeare se representaban mejor, se imprimian mejor y se conocian y apreciaban mejor que nunca lo habian sido; se leian con placer las antiguas baladas, y era de moda imitarlas; y aun cuando muchas de las imitaciones eran detestables, demostraban al menos que se sabian admirar las bellezas que no era posible igualar todavía. Se preparaba evidentemente una revolucion literaria. Se advertia en el espíritu público una manera de fermentacion,
