Los araucanos cayeron en masas, y los conquistadores pagaron bien caro su tributo.
Dicha enfermedad se hizo endémica, presentando de tiempo en tiempo, cada cuatro años más ó menos, irrupciones fatales que asolaron el país.
Las epidemias de 1561, 1573, 1590, 1595, 1614, 1617, 1645, 1654, 1647, 1670, 1693, 1720, 1740, 1758, 1765, 1787, 1788, 1793, 1799, 1801, 1802 y 1806—[1]—son otras tantas series de mortandades y desolación.
En 1573, el encomendero don Pedro Olmos de Aguilera, de 12.000 indios que recibió de don Pedro de Valdivia quedó sólo con poco más de ciento,[2] y el encomendero Hernando de San Martin escribió á su Obispo que de 800 indios le habían quedado ochenta.
En la historia de Carvallo y Goyeneche se lee que el gobernador don Alonso de Sotomayor tuvo que abandonar la campaña de Arauco en el otoño de 1591, y regresar á Concepción porque sus tropas casi se habían acabado por la peste de viruelas.[3]
En 1614 la ciudad de la Serena casi fué despoblada por este mal, según lo relata el padre Miguel de Olivares.[4]
En 1616, el Cabildo alarmado por la mortalidad y la fuerza de la peste en la provincia de Cuyo pidió al Obispo que hiciera rogativas públicas y procesiones á San Saturnino. En 1619 estando la peste en Santiago el mismo Cabildo hizo ejecutar rogativas y tres procesiones en honor de San Marcos.[5] En diversas epidemias y calamidades públicas el ayuntamiento recurrió á estos auxilios sobrenaturales.
Después del terremoto de Mayo de 1647, la viruela tuvo caracteres malignos y duró dos años.
En 1654, todo el reino fué invadido con dolorosas consecuencias, según el padre Olivares.
En las diversas invasiones comprendidas entre los años 1660 á 1765 las mortalidades azotaron los pueblos, y en este último año fallecieron mas de cinco mil en la capital.[6]
En Talca, hizo estragos en 1765 y 1766, y en 1786, el padre José Javier Guzmán [7] atestigua que hubo tantos apestados
- ↑ Historiadores de Chile, y actas del Cabildo de Santiago.
- ↑ Carta del citado encomendero al obispo de la Imperial en 21 de Junio de 1573, dándole cuenta de los estragos de la viruela. Protocolo eclesiástico de la Imperial.
- ↑ Hist. de Chile, por Carvallo y Goyeneche.—Ob cit.
- ↑ Hist. de la Compañía de Jesús.—Ob. cit.
- ↑ Actas del Cabildo de 20 de Junio de 1765.
- ↑ Actas del Cabildo.
- ↑ Hist. de Chile.—Ob. cit.
