funcion muy singular. Porque al ponerse el sol, algunos de los sacerdotes se afanan en adornar el idolo que allí tienen ; mientras otros, en número mucho mayor , apercibidos con sendas trancas, se colocan de fijo en la entrada misma del templo , y otros hombres , hasta el número de mil, cada cual asimismo con su palo, juntos en otra parte del templo , es tán haciendo sus deprecaciones . De notar es que desde el dia anterior de la funcion colocan su idolo sobre una peana de madera dorada, hecha a modo de nicho, y lo trasportan á otra pieza sagrada. Entonces , pues , los pocos sacerdotes que quedaron alrededor del idolo vienen arrastrando un carro de cuatro ruedas, dentro del cual va un nicho, y den . tro del nicho la estatua de su dios. Desde luego los sacer dotes apostados en la entrada del templo impiden el paso á su mismo dios ; pero se presenta la otra partida de devo tos al socorro de su dios injuriado, y cierran á golpes con los sitiadores de la entrada. Armase, pues, una brava pali za , en la que muchos, abriéndose las cabezas,mueren des pues de las heridas , á lo que creo , por más que pretendan los Egipcios que nadie muere de las resultas.
LXIV. El suceso que dió origen á la fiesta y al combate lo refieren de este modo los del país: Vivia en aquel tem plo la madre de Marte , el cual, educado en sitio lejano y llegado ya á la edad varonil , quiso un dia visitarla ; pero los criados de su madre no le conocian y le cerraron las puertas sin darle entrada. Entonces Marte va a la ciudad , y volviendo con numerosa comitiva , apalea y maltrata á los criados, y entra luego á ver á su madre y conocerla . Y en memoria de tal hecho, en las fiestas de Marte suele reno varse la pendencia . De observar es que los Egipcios fueron los autores de la continencia religiosa , que no permite el uso de conocer a las mujeres en los lugares sacros , y no admite en los templos al que tal acto acaba de cometer , sino purificado con el agua de antemano , al paso que entre todas las naciones, si se exceptúa la egipcia y la griega, so
