Las infecciones respiratorias tienen distintos agentes causales. Uno de los virus de mayor relevancia en este tipo de infecciones es el virus sincicial. Este, de apariencia esférica, con envoltura lipídica y que en su interior contiene ARN, es uno de los principales causantes de enfermedades respiratorias en niños y niñas. De hecho, se estima que a los dos años todos los niños o niñas han sufrido al menos una infección por este virus.
El virus sincicial se transmite por tos o estornudos de una persona enferma y, de forma indirecta, por las manos u objetos contaminados.
Generalmente se presenta como un resfrío común, pero puede ocasionar infecciones del tracto respiratorio inferior que requieran hospitalización, particularmente en lactantes menores de seis meses y adultos mayores.