necesidad de conocer los números antes de adquirir otros conocimientos, no hace por eso la invencion mas fácil de imaginar; los nombres de los numeros una vez conocidos, no es difícil el esplicar el sentido, y el crear y escitar las ideas que estos números representan; mas para inventarios fue forzoso, antes de poder concebir estas mismas ideas, haberse, por decirlo así, familiarizado con las meditaciones filosóficas, haberse ejercitado en considerar a los seres por su sola esencia; y independiente de toda otra percepcion; abstraccion penosísima, muy metafísica, muy poco natural, y sin la cual no ostante estas ideas no hubieran jamas podido transmitirse de una especie ó de un género á otro, ni los números venir á ser universales. Un salvage podrá muy bien considerar separadamente su pierna derecha y su pierna izquierda, ó mirarlas juntas bajo la idea indivisible de un par, sin pensar nunca que tenia dos piernas, porque una cosa es la idea representativa que nos pinta un objeto, y otra cosa es la idea numérica que la determina. Menos aun podria calcular hasta cinco; y aun cuando poniendo sus manos la una sobre la otra, pudiese advertir que los dedos se correspondian exactamente estaba muy lejos de pensar en su igualdad numérica; él no sabia mejor la cuenta de sus dedos que la de sus cabellos; y si despues de haberle hecho conocer y comprender que cosa era número, alguno se hubïese dicho que tenia tantos dedos en los pies como en las manos, se hubiera puede ser sorprendido estraordinariamente contándolos al hallar que era verdad.
