vergencia de carácter, tiende á obrar combinado con los principios de la seleccion natural y de la extincion.
El diagrama que acompaña nos ayudará á comprender este asunto, que peca de complicado. Representen desde A á L las especies de un gran género en su propio país; se supone que estas especies se parecen las unas á las otras en grados desiguales, que es lo que sucede generalmente en la naturaleza, y esto se representa en el diagrama por la colocacion de las letras á distancias desiguales. He dicho un gran género, porque como vimos en el segundo capítulo, varian más por término medio las especies en los géneros grandes que en los géneros pequeños; y las especies que varian en los géneros grandes, presentan á su vez un número mayor de variedades. Tambien hemos visto que las especies más comunes y más extensamente difundidas, varian más que las especies raras y restringidas. Sea A una especie comun extensamente difundida y variable perteneciente à un género grande de su propio pais. Las líneas de puntos que forman la ramificacion y divergencias con tamaños desiguales procedentes de A, pueden representar su variable descendencia. Se supone que las variaciones son en extremo ligeras, pero de naturaleza diversificada, y que todas no aparecen simultáneamente, sino las más de las veces despues de largos intervalos de tiempo, y que no duran períodos iguales. Solamente se conservan ó se escogen naturalmente aquellas variaciones que de algun modo son ventajosas. Y aquí entra la importancia del principio de ventaja que se deriva de la divergencia de carácter; porque ésta generalmente conducirá á que las variaciones más diferentes ó divergentes (representadas por las líneas de puntos exteriores), se conserven y acumulen por la seleccion natural. Cuando una línea de puntos llega á una de las líneas horizontales, y allí se marca por una letra pequeña con números, se supone que se ha acumulado una cantidad suficiente de variacion para formar una variedad bien pronunciada que sea digna de ser consignada por tal en un trabajo sistemático.
Los intervalos entre las líneas horizontales del diagrama pueden representar cada uno mil ó más generaciones. Despues de mil generaciones se supone que la especie A ha producido dos variedades perfectamente bien marcadas que son a¹ m¹. Estas dos variedades, generalmente estarán todavía expuestas á las mismas condiciones que hicieron varia-
