primeras uniones ilegítimas y los primeros cruzamientos de especies distintas. Esto quizás se hará más plenamente comprensible con un ejemplo. Supondremos que encontró un botánico dos variedades bien mareadas (y las hay) de la forma de estilo largo del litrhum salicaria trimórfico, y que determinó ensayar, cruzándolas, si eran específicamente distintas. Se encontraria que daban solamente alrededor de una quinta parte del número acostumbrado de semillas, y que en todos los otros conceptos de que acabamos de tratar se conducian como si hubieran sido dos especies distintas. Pero, para asegurarse más, criaria plantas con aquella semilla que suponia hibridizada, y entonces hallaria que los retoños eran miserablemente achaparrados y completamente estériles, y que en otros conceptos se comportaban como hibridos ordinarios. Podria entónces sostener que habia demostrado realmente, de acuerdo con la comun opinion, que sus dos variedades eran especies tan buenas y tan dintintas como las que más lo fueran en el mundo; en lo cual estaria equivocado de medio á medio. Son importantes estos hechos sobre las plantas dimórficas y trimórficas porque nos demuestran: 1.º, que la prueba fisiológica de la fecundidad aminorada, tanto en los primeros cruzamientos como en los híbridos, no es criterio seguro de distincion especifica; 2.º, porque podemos deducir que hay algun lazo desconocido que conecta la fecundidad de las uniones ilegítimas con la de su descendencia ilegítima, y nos lleva á extender la misma opinion á los primeros cruzamientos y á los híbridos; 3.º, porque encontramos, y ésto me parece de gran importancia, que pueden existir dos ó tres formas de la misma especie, que no se diferencien en estructura ni en constitucion en cuanto à condiciones exteriores, y sean, sin embargo, estériles cuando se unan de ciertos modos. Porque debemos recordar que la union de los elementos sexuales de indivíduos de la misma forma, por ejemplo, de dos formas de estilo largo, es la que resulta estéril; miéntras que es fértil la union de los elementos sexuales propios de dos formas distintas. Por esto parece ser el caso, á primera vista, exactamente al revés de lo que ocurre en las uniones ordinarias de los indivíduos de la misma especie y en los cruzamientos entre especies distintas. Es, sin embargo, dudoso que ésto sea realmente así; pero no me detendré más en este asunto oscuro.
