de la arena; en seguida se adelantó hasta el centro, mirando entretanto en derredor suyo, cual si quisiera darse cuenta del destino que le estaba reservado.
Sabido era por todos los augustianos y por la mayor parte de los espectadores que aquel hombre había aplastado á Crotón, así es que á su vista un murmullo recorrió todo el anfiteatro.
En Roma no hacían falta gladiadores de altura considerablemente superior a la medida ordinaria de un hombre, pero los ojos de los romanos no habían visto jamás hasta entonces un gigante parecido á Ursus.
Casio, de pie en el podium del César, velase raquítico al lado de aquel ligur. Los senadores, las vestales, el César, los augustianos y el pueblo contemplaban con el placer de verdaderos conocedores de aquellos poderosos miembros, tan fuertes como troncos de árboles, aquel pecho tan amplio, como dos escudos unidos y aquellos brazos de Hércules.
Y el murmullo acreció á cada instante.
Para aquellas multitudes no podía existir un placer mayor que contemplar esos músculos en ejercicio en alguna lucha.
Al murmullo iban ahora mezclándose gritos y vehementes preguntas, como esta: —¿Dónde está ese pueblo que produce gigantes de tal linaje?
Y Ursus estaba allí, en medio del anfiteatro, desnudo, semejante á un coloso de piedra, más que á un hombre, y se advertía en su rostro una expresión de recogimiento y al mismo tiempo la mirada melancólica de los bárbaros.
Y en tanto que examinaba la arena, posaba lleno de admiración la mirada candida de sus azules ojos de niño, ora sobre los espectadores, ora sobre el César ó sobre el enrejado de los cuuicula, por donde pensaba que habrían de venir sus verdugos.
En el momento de ingresar a la arena, su sencillo cora.
