inmenso. No todos son Sénecas, y no está en mis condiciones el sufragar el valor de tal sacrificio. Sin embargo, si quisiera el noble Vinicio darme algo á cuenta de la suma que me ha prometido...
—¡Ni siquiera un óbolo! La generosidad de Vinicio ha de sobrepujar á tus esperanzas, pero solo cuando Ligia haya sido encontrada, esto es, cuando tú nos indiques el sitio donde se oculta.
Es menester que Mercurio te dé crédito por las dos vaquillas; aunque si bien se mira, no me extraña el que no tenga voluntad para ello: en esto, reconozco su perspicacia.
—Escuchadme, dignos señores. El descubrimiento que acabo de hacer es grande, por cuanto si bien todavía no he encontrado á la doncella, he ingeniado la manera más conducente para llegar á encontrarla. Vosotros habéis enviado libertos y esclavos y todos los ámbitos de la ciudad y fuera de ella, y decidme: ¿habéis recibido de ellos hasta este instante, algún indicio siquiera? ¡No! Yo, yo solamente, os he dado la clave. Os diré más. Es posible que entre vuestros esclavos haya algunos cristianos, hecho del cual, no tenéis conocimiento alguno y que ha de ocurrir, porque esta superstición se ha extendido por todas partes; y esos esclavos, en vez de ayudaros en vuestras pesquisas, os traicionarán. Es por eso de sentir que me vean en vuestra casa: por lo tanto, tú, noble Petronio, has de imponer silencio á Eunice, y en cuanto á tí, noble Vinicio, te pido extiendas el rumor de que á tu casa vengo con el fin de venderte un ungüento que sirve para aplicarlo á los caballos, asegurando así su triunfo en el Circo. Yo solo, me encargo de buscar á la joven, y sin la ayuda de nadie me comprometo á descubrir á los fugitivos. Así, pues, confiad en mi y sabed que cuanto dinero reciba yo adelantado, será para mí simplemente un estímulo, porque siempre tendré la espectativa de recibir más, y ello me dará una certidumbre mayor de que obtendré la prometida recom-
