Guía práctica de Alicante y su provincia/Novelda
NOVELDA
Situación geográfica. — Hállase esta importantísima población situada en la margen derecha del Vinalapó, á 22 kilómetros de Alicante y su término municipal; limita al Norte con Monóvar, Elda y Petrel; al Sur con Agost; al Este con Monforte y Aspe, y al Oeste con Monóvar y Aspe.
Su clima es sano y agradable, su cielo sereno y su suelo, estéril por naturaleza, uno de los más fértiles de España, merced al trabajo incesante y lleno de inteligencia de sus hijos.
Su población se aproxima á 12.000 habitantes.
Datos históricos. — El primitivo nombre de Novelda fué Novella, que quiere decir, según unos, nueva población, y, según otros, nueva Elda.
Tampoco se tienen datos ciertos de su historia, hasta el año 1258 en que Don Jaime I la arrancó del poder de los sarracenos.
Sábese que con posterioridad á esta conquista el mismo rey la donó á D. Pedro Maza de Linaza, juntamente con el castillo de Luna.
En 1305, durante el sitio de Elche por el rey de Aragón, éste consintió que salieran de la plaza los caballeros novellenses que en la plaza se hallaran.
En 1323 Don Alfonso IV hace cecesión de Novelda á su hijo D. Fernando, pero la villa se opone y el rey revoca la donación.
En la guerra de Sucesión tomó partido por el rey Felipe V, contribuyendo á la rendición de Elche en 1706.
El propio año de 1706 sostiene Novelda un asedio de las tropas austríacas, rechazándolas con verdadero denuedo.
Con motivo de su adhesión á Felipe V, Novelda reúne los títulos de fidelísima y leal.
Entre otros muchos, Novelda tuvo el privilegió de acuñar la moneda.
Organización. — Novelda es cabeza del partido judicial de su nombre, compuesto de cinco pueblos: Novelda, Agost, Aspe, Hondón de las Nieves y Monforte, Tiene Registro de la propiedad, hospital, Audiencia de partido, iglesia parroquial, con cura coadjutor, tres vicarios y tres beneficiados, puesto de Guardia civil con un capitán y diez números.
Tiene estación telegráfica de servicio limitado.
Aspecto de la población. — Gratísimo. Las calles son anchas y rectilíneas; tiene buenas plazas, entre las cuales cuenta la mayor, lindos paseos y bonitos jardines.
Los edificios, en su mayaría de moderna construcción, están muy bien conservados, y son lindísimos el casino, rodeado de jardines, y el teatro.
Los aficionados á la bárbara fiesta taurina tienen por contera de todos los atractivos que Novelda ofrece una espaciosa plaza de toros.
Edificios notables. — No hay ninguno que verdaderamente pueda calificarse como tal. Sin embargo, merecen una visita el castillo de Luna, cuyo nombre proviene de haber estado preso en él, según testimonio de la tradición, el condestable D. Alvaro de Luna, el palacio del marqués de la Romana, las Casas Consistoriales, la iglesia de San Pedro y San Pablo, el Hospital de la Caridad y algunos otros.
Casino de Novelda. — Aunque sin valor histórico alguno, el Casino de Novelda es un lindo edificio que reúne cuantas comodidades se pueden apetecer en un local de este género.
Tiene además un jardín vastísimo y cuidado con el esmero y el arte de que hacen gala los alicantinos en cuanto se relaciona con la madre tierra.
Todavía hace más grata la impresión del Casino de Novelda, el trato afectuoso y hospitalario de sus concurrentes.
Carácter de sus habitantes. — Constantes y laboriosos, como pocos, han logrado firmar un verdadero vergel en la extensa llanura que ocupa su huerta.
En todos los pueblos de este partido, excepto Aspe y Monforte, se habla valenciano.
Cultura. — Como excelente muestra de lo que es la cultura pública en Novelda, nos limitaremos á decir que los cinco profesores de Instrucción primaria tienen á su cargo la enseñanza de unos 600 alumnos. Tiene, además, colegios de segunda enseñanza. Entre sus hijos ilustres merece citarse el excelentísimo señor D. Honorio Sirera, que fué general de Marina y comandante del apostadero de la Habana.
Agricultura. — Muy adelantada. Los hijos de Novelda, como todos los alicantinos, sienten verdadero amor por la tierra, en cuyo cultivo ponen toda su actividad é inteligencia.
Produce almendra, alfalfa, anís, avena, azafrán, barrilla, cereales, frutas, hortalizas, olivas y uvas para mesa, extracción de vinos y fabricación de pasas.
Industria. — Muy activa. Novelda tiene fábricas de aguardientes, alcoholes, aserrar maderas y mármoles, baldosines, cal hidráulica, calzado, chocolate, hielo, jabón, ladrillos, lonas, mosaicos, tejas, tejidos y yeso.
Cuenta, además, con varios molinos harineros y dedicados a la extracción del aceite; y, por último, aunque no todo lo extendida que debiera, la elaboración de encajes reviste una importancia grandísima, y compite con las más renombradas de España. Tiene fábrica de luz eléctrica.
Las canteras de Novelda son famosas por los excelentes materiales de construcción que producen.
Comercio. — Bastante activo, exportando anís, azafrán, pasas, etcétera, é importando comestibles, bisutería, géneros coloniales, paños, quincalla, etc.
Vías de comunicación. — Novelda cuenta con el ferrocarril de Madrid á Alicante y la estación se halla á dos kilómetros de distancia de la ciudad.
Tiene, además, carreteras á Alicante, Aspe y Elche, para cuyos puntos hay servicio diario de coches.
Y, por último, caminos de herradura á Agost y Hondón de las Nieves.
