Los Treinta y Tres
En su obra "Los Treinta y Tres", el doctor Luis Melián Lafinur, después de una seria laboriosa investigación de documentos, referencias v antecedentes, llega a la conclusión de que la única lista auténtica de los cruzados, es la comprendida en el Catálogo de la Correspondencia Militar del año 1825, publicada oficialmente por la Inspección General de Armas.
He aquí esa lista:
| Coronel Comandante en Jefe..................... | Don | Juan Antonio Lavalleja | |
| Mayor | ................................................ | " | Manuel Oribe |
| " | ................................................ | " | Pablo Zufriategui |
| " | ................................................ | " | Simón del Pino |
| Capitán | ................................................ | " | Manuel Lavalleja |
| " | ................................................ | " | Manuel Freire |
| " | ................................................ | " | Jacinto Trápani |
| " | ................................................ | " | Gregorio Sanabria |
| Teniente | ................................................ | " | Manuel Meléndez |
| " | ................................................ | " | Atanasio Sierra |
| " | ................................................ | " | Santiago Gadea |
| Alférez | ................................................ | " | Pantaleón Artigas |
| Cadete | ................................................ | " | Andrés Spikerman |
| Sargento | ................................................ | " | Juan Spikerman |
| Cabo 1° | ................................................ | " | Celedonio Rojas |
| Baqueano | ................................................ | " | Andrés Cheveste |
| Soldado | ................................................ | " | Juan Ortiz |
| " | ................................................ | " | Ramón Ortiz |
| " | ................................................ | " | Avelino Miranda |
| " | ................................................ | " | Carmelo Colman |
| " | ................................................ | " | Santiago Nievas |
| " | ................................................ | " | Miguel Martínez |
| " | ................................................ | " | Juan Rosas |
| " | ................................................ | " | Tiburcio Gómez |
| " | ................................................ | " | Ignacio Núñez |
| " | ................................................ | " | Juan Acosta |
| " | ................................................ | " | José Leguizamón |
| " | ................................................ | " | Francisco Romero |
| " | ................................................ | " | Norberto Ortiz |
| " | ................................................ | " | Luciano Romero |
| " | ................................................ | " | Juan Arteaga |
| " | ................................................ | " | Dionisio Oribe |
| " | ................................................ | " | Joaquín Artigas |
El Capitán don Basilio Araújo no vino incorporado a los Treinta y Tres, pero sí en la misma condición hizo el viaje por tierra, pasó el Uruguay, cumplió su comisión y se unió en la costa a los Treinta y Tres."
Cuando el doctor Melián Lafinur publicó la obra que se ha citado, basaba sus conclusiones en la primera revista de Comisario fechada el 30 de abril de 1825,[1] en la lista publicada por Washington P. Bermúdez en el periódico "Baturrillo Uruguayo" con las firmas de don Juan Antonio Lavalleja y don Pablo Zufriategui; y, por último, en la lista contenida en un libro editado en París el año 1826, con un apéndice referente a la usurpación de Montevideo por los gobiernos portugués v brasileño.[2] La autoridad indiscutible del investigador y la procedencia de los documentos tomados como fuente, nos eximirán de entrar en nuevas consideraciones acerca de la lista de los Treinta y Tres. Pero he aquí que el mismo doctor Melián Lafinur, con posterioridad a la publicación de su folleto sobre "Los Treinta y Tres", halló para confirmarlo más en su primer aserto, un nuevo antecedente de inapreciable significado, que con una pequeña variante reproduce en lo demás, exactamente, la nómina del Catálogo de la Correspondencia Militar. Ese nuevo antecedente documental lo constituye la lista de los Treinta y Tres publicada en "El Piloto" del 7 de enero de 1826 que textualmente dice así: "Para la historia. — Relación exacta de los treinta y tres héroes orientales que llevaron la libertad a su patria:[3]
| Sr. Don | Juan Antonio Lavalleja | Sold. | Manuel Ortiz |
| " | Manuel Oribe | " | Ramón Ortiz |
| " | Pablo Zufriategui | " | Avelino Miranda |
| " | Simón del Pino | " | Carmelo Colman |
| " | Manuel Lavalleja | " | Santiago Nievas |
| " | Manuel Meléndez | " | Miguel Martínez |
| " | Manuel Freire | " | Juan Rosas |
| " | Anatasio Sierra | " | Tiburcio Gómez |
| " | Jacinto Trápani | " | Matías |
| " | Gregorio Sanabria | " | (ya no existe) |
| " | Santiago Gadea | " | Juan Acosta |
| " | Pantaleón Artigas | " | José Leguizamón |
| " | Juan Piquiman | " | Francisco Romero |
| " | Andrés Piquiman | " | Luciano Romero |
| Sargento | Celedonio Rojas | " | Norberto Ortiz |
| Baqueano | Andrés Cheveste | " | Juan Arteaga |
| " | Dionisio Oribe | ||
| " | Joaquín Artigas |
La investigación parece haber constatado que los cruzados no eran treinta y tres, y ha llegado a comprobar que no todos eran orientales.
En cuanto al error de cantidad, con que se impugna la denominación más corriente de los cruzados —los Treinta y Tres—, creemos que no justificaría una variación de lo que constituye un bautismo popular, mantenido y trasmitido de generación en generación durante un siglo. Todos los razonamientos en pro de la precisión y de la exactitud, resultarían en este caso pequeños. Las características esenciales de la cruzada y el origen de sus elementos dirigentes, hacen de aquélla una obra eminentemente oriental, no obstante la nacionalidad de algunos de sus componentes.
Lavalleja, Oribe, Zufriategui, del Pino, Manuel Lavalleja, Freire, Trápani y la mayor parte de los cruzados; eran orientales; y eran orientales no sólo por haber nacido en la Banda Oriental. Eran orientales, sobre todo, por lo que desde 1811 habían hecho. Eran orientales, en último término, porque cuando desembarcaron en la Agraciada, la patria estaba con ellos y sólo con ellos.