Manifiesto á las naciones del Congreso General Constituyente (Lima. Imprenta de Ruiz. Año de 1820)

MANIFIESTO
QUE HACE Á LAS NACIONES
EL CONGRESO GENERAL CONSTITUYENTE
DE LAS PROVINCIAS UNIDAS
EN SUD AMÉRICA
SOBRE EL TRATAMIENTO Y CRUELDADES
QUE HAN SUFRIDO DE LOS ESPAÑOLES,
Y MOTIVADO LA DECLARACION
DE SU INDEPENDENCIA:
ACOMPAÑADO
DEL EXAMEN Y JUICIO CRÍTICO
QUE HIZO DE ÉL, EN MADRID,
UN AMERICANO DEL SUD.

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LIMA. Imprenta de Ruiz. Año de 1820.

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El honor es la prenda que aprecian los mortales más que su propia existencia, y que deben defender sobre todos los bienes, que se conocen en el mundo, por más grandes y sublimes que ellos sean. Las Provincias Unidas del Río de la Plata han sido acusadas por el Gobierno español de rebelión y de perfidia ante las demás naciones, y denunciado como tal el famoso acto de emancipación que expidió el Congreso Nacional de Tucumán el 9 de julio de 1816; imputándoles ideas de anarquía y miras de introducir en otros países principios sediciosos, al tiempo mismo de solicitar la amistad de esas mismas naciones y el reconocimiento de este memorable acto para entrar en su rol. El primer deber entre los mas sagrados del Congreso Nacional, es apartar de sí tan feas notas, y defender la causa de su país, publicando las crueldades y motivos que impulsaron la declaración de independencia. No es este ciertamente un sometimiento que atribuya á otra potestad dé la tierra el poder de disponer de una suerte que le ha costado a la América torrentes de sangre, y toda especie de sacrificios y amarguras. Es una consideración importante que debe á su honor ultrajado y al decoro de las demás naciones.

Prescindimos de investigaciones acerca del derecho de conquista, de concesiones pontificias, y de otros títulos en que los españoles han apoyado su dominación: no necesitamos acudir à unos

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principios que pudieran suscitar contestaciones problemáticas, y hacer revivir cuestiones que han tenido defensores por una y otra parte. Nosotros apelamos à hechos que forman un contraste lastimoso de nuestro sufrimiento con la opresión y sevicia de los españoles. Nosotros mostrarémos un abismo espantoso, que España abría á nuestros pies, y en que iban á precipitarse estas Provincias, si no se hubiera interpuesto el muro de su emancipación. Nosotros en fin darémos razones, que ningún racional podrá desconocer, á no ser que las encuentre para persuadir á un pais que renuncie para siempre á toda idea de su felicidad, y adopte por sistema la ruina , el oprobio y la paciencia. Pongamos á la faz del mundo este quadro, que nadie puede mirar sin penetrarse profundamente de nuestros mismos sentimientos.

Desde que los españoles se apoderaron de estos paises, prefirieron el sistema de asegurar su dominación, exterminando, destruyendo y degradando. Los planes de esta devastación se pusieron luego en planta, y se han continuado sin intermisión por espacio de trescientos años. Ellos empezaron por asesinar á los Monarcas del Perú, y después hicieron lo mismo con los demás Régulos y Primados que encontraron. Los habitantes del pais, queriendo contener tan feroces irrupciones, entre la gran desventaja de sus armas, fueron victimas del fuego y del fierro, y dexaron sus poblaciones á las llamas, que fueron aplicadas sin piedad ni distinción por todas partes.

Los españoles pusieron entonces una barrera á la población del pais; prohibieron con leyes rigurosas la entrada de estrangeros; limitaron en lo posible la de los mismos españoles; y la facilitaron

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en estos últimos tiempos á los hombres criminosos, á los presidiarios y á los inmorales que convenia arrojar de sn Península. Ni los vastos pero hermosos desiertos que aqui se habían formado con el exterminio de los naturales; ni el interés de lo que debia rendir á España el cultivo de unos campos tan feraces, como inmensos; ni la perspectiva de los minerales mas ricos y abundantes del orbe; ni el aliciente de innumerables producciones desconocidas hasta entonces las unas, preciosas por su valor inestimable las otras, y capaces todas de animar la industria y el comercio, llevando aquella á su colmo, y este al mas alto grado de opulencia; ni por fin el tortor de conservar sumergidas en desdicha las regiones mas deliciosas del globo, tuvieron poder para cambiar los principios sombríos y ominosos de la corte de Madrid. Centenares de leguas hay despobladas é incultas de una ciudad á otra. Pueblos enteros se han acabado, quedando sepultados entre las ruinas de las minas, ó pereciendo con el antimonio baxo el diabólico invento de las mitas; sin que hayan bastado á reformar este sistema exterminador ni los lamentos de todo el Perú, ni las muy enérgicas representaciones de los mas zelosos ministros.

El arte de explotar los minerales mirado con abandono y apatía, ha quedado entre nosotros sin los progresos que han tenido los demás en los siglos de la ilustración entre las naciones cultas, asi las minas mas opulentas, trabajadas casi á la brusca, han venido á sepultarse, por haberse desplomado los cerros sobre sus bases, ó por haberse inundado de agua las labores, y quedado abandonadas. Otras producciones raras y estimables

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del país se hallan todavía confundidas en la naturaleza, sin haber interesado nunca el zelo del gobierno; y si algún sabio observador ha intentado publicar sus ventajas, ha sido reprendido de la corte, y obligado à callar, por la decadencia que podian sufrir algunos artefactos comunes de España.

La enseñanza de las ciencias era prohibida para nosotros, y solo se nos concedieron la gramática latina, la filosofía antigua, la teología, y la jurísprudencia civil y canónica. Al Virey D. Joaquin del Pino se le llevó muy á mal, que hubiese permitido en Buenos-Ayres al Consulado costear una cátedra de náutica; y en cumplimiento de las órdenes que vinieron de la corte, se mandó cerrar la aula, y se prohibió enviar á Paris jóvenes que se formasen buenos profesores de química, para que aquí la enseñasen.

El comercio fue siempre un monopolio exclusivo entre las manos de los comerciantes de la Península y las de los consignatarios que mandaban á América. Los empleos eran para los españoles; y aunque los americanos eran llamados á ellos por las leyes, solo llegaban á conseguirlos raras veces, y á costa de saciar con inmensos caudales la codicia de la corte. Entre ciento y sesenta vireyes que han gobernado las Américas, solo se cuentan quatro americanos; y de seiscientos y dos capitanes generales, y gobernadores, á excepción de catorce, los demás han sido todos españoles. Proporcionalmente sucedía lo mismo con el resto de empleos de importancia, y apenas se encontraba alguna alternativa de americanos y españoles entre los escribientes de las oficinas.

Todo lo disponía asi la España para que prevaleciese en América la degradación de sus

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naturales. No le con venia que se formasen sabios; temerosa de que se desarrollasen genios y talentos capaces de promover los intereses de patria, y hacer progresar rápidamente la civilización, las costumbres y las disposiciones excelentes dé que están dotados sus hijos. Disminuia incesantemente la población, recelando que algun dia fuese capaz de emprender contra su dominación sostenida por un número pequeñísimo de brazos para guardar tan varias y dilatadas regiones. Hacia el comercio exclusivo, porque sospechaba que la opulencia nos haría orgullosos y capaces de aspirar a libertarnos de sus vejaciones. Nos negaba el fomento de la industria, para que nos faltasen los medios de salir de la miseria y pobreza; nos excluía de los empleos, para que todo el influxo del país lo tuviesen los peninsulares y formasen las inclinaciones y habitudes necesarias, á fin de tenernos en una dependencia que no nos dexase pensar, ni proceder, sino según las formas españolas.

Era sostenido con tesón este sistema por los Vireyes: cada uno de ellos tenia la investidura de un Visir: su poder era bastante para aniquilar á todo el que osase disgustarlos: por grandes que fuesen sus vejaciones, debian sufrirse con resignación y se comparaban supersticiosamente por sus satélites y aduladores con los efectos de la ira de Dios. Las quexas que se dirigian al trono ó se perdían en el dilatado camino de millares dé laguas que tenian que atravesar, ó eran sepultadas en las cobachuelas de Madrid por los deudos y protectores de estos procónsules. No solamente no se suavizó jamas este sistema, pero ni habia esperanza de poderlo moderar con el tiempo.

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Nosotros no temamos influencia alguna directa ni indirecta en nuestra legislación: ella se formaba en España sin que se nos concediese el derecho de enviar procuradores para asistir á su formación, y representar lo conveniente, como los tenían las ciudades de España. Nosotros no la teníamos tampoco en los gobiernos que podían templar mucho el rigor de la execucion. Nosotros sabiamos que no se nos dexaba mas recurso que el de la paciencia; y que para el que no se resignase á todo trance , no era castigo suficiente el último suplicio; porque ya se habían inventado en tales casos tormentos de nueva y nunca vista crueldad, que ponian en espanto á la misma naturaleza.

No fueron tan repetidas ni tan grandes las sinrazones que conmovieron á las Provincias de Holanda, quando tomaron las armas para desprenderse de la España; ni las que tuvieron las de Portugal para sacudir el mismo yugo; ni las que pusieron á los Suizos baxo la dirección de Guillermo Tell para oponerse al Emperador de Alemania; ni la de los Estados-Unidos de Norte-América, quando tomaron el partido de resistir los impuestos que les quiso introducir la Gran-Bretaña ni las de otros muchos paises que sin haberlos separado la naturaleza de su Metrópoli, lo han hecho ellos para sacudir un yugo de fierro, y labrarse su felicidad. Nosotros sin embargo separados de España por un mar inmenso, dotados de diferente clima, de distintas necesidades y habitudes , y tratados como rebaños de anímales, hemos dado el exemplo singular de haber sido pacientes entre tanta degradación, permaneciendo obedientes, quando se nos presentaban las mas lisonjeras coyunturas de quebrantar su yugo y arrojarlo à la otra parte del occeano.

Hablamos á las Naciones del mundo y no podemos ser tan impudentes, que nos propongamos engañarlas en lo mismo que ellas han visto y palpado. La América permaneció tranquila todo el periodo de la guerra de succesion, y esperó à que se decidiese la cuestión porque conbatian las casas de Austria y Borbon, para correr la misma suerte de España. Fué aquella una ocasión oportuna, para redimirse de tantas vejaciones: pero no lo hizo, y antes bien tomó el empeño de defenderse y armarse por sí sola, para conservarse unida á ella. Nosotros, sin tener parte en sus desavenencias con otras potencias de Europa, hemos tomado el mismo ínteres en sus guerras, hemos sufrido los mismos estrados, hemos sobrellevado sin murmurar todas las privaciones y escasezes que nos inducía su nulidad en el mar y la incomunicación en que nos ponian con ella.

Fuimos atacados en el año de 1806: una expedición inglesa sorprendió y ocupó la capital de Buenos-Ayres por la imbecilidad é impericia del virey, que aunque no tenia tropas españolas, no supo valerse de los recursos numerosos que se le brindaban para defenderla. A los quarenta y cinco días recuperamos la capital, quedando prisioneros los ingleses con su general, sin haber tenido en ello la menor parte el virey. Clamamos à la corte por auxilios para librarnos de otra nueva invasión que nos amenazaba; y el consuelo que se nos mandó fué una escandalosa real orden, en que se nos previno que nos defendiesemos como pudiésemos. El año siguiente

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fue ocupada la Banda-Oriental del Rio de la Plata por una expedición nueva y mas fuerte; sitiada y rendida por asalto la plaza de Montevideo: allí se reunieron mayores fuerzas británicas, y se formó un armamento para volver á invadir la capital, que efectivamente fue asaltada á pocos meses, mas con la fortuna de que su esforzado valor venciese al enemigo en el asalto, obligándolo con tan brillante victoria à la evacuación de Montevideo y de toda la Banda-Oriental.

No podia presentarse ocasión mas halagueña para habernos hecho independientes, si el espíritu de rebelión ó de perfidia hubieran sido capaces de afectarnos, ó si fuéramos susceptibles de los principios sediciosos y anárquicos que se nos han imputado. Pero ¿á qué acudir a estos pretextos? Razones muy plausibles tuvimos entonces para hacerlo. Nosotros no debíamos ser indiferentes á la degradación en que vivíamos. Si la victoria autoriza alguna vez al vencedor para ser árbitro de los destinos, nosotros podíamos fixar el nuestro, hallándonos con las armas en la mano, triunfantes y sin un regimiento español que pudiese resistirnos; y si ni la victoria, ni la fuerza da derecho, era mayor el que teníamos para no sufrir mas tiempo la dominación de España. Las fuerzas de la Península no nos eran temibles, estando sus puertos bloqueados , y los mares dominados por las esquadras británicas. Pero á pesar de brindarnos tan placenteramente la fortuna, no quisimos separarnos de España, creyendo que esta distinguida prueba de lealtad mudaría los principios dé la corte, y le haría conocer sus verdaderos intereses.

¡Nos engañábamos miserablemente, y nos lisonjeábamos

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con esperanzas vanas! España no recibió tan generosa demostración como una señal de benevolencia, sino como obligación debida y rigorosa. La América continuó regida con la misma tirantez, y nuestros heroycos sacrificios sirvieron solamente para añadir algunas páginas à la historia de las injusticias que sufrimos.

Este es el estado en que nos halló la revolución de España. Nosotros acostumbrados à obedecer ciegamente quanto allá se disponía, prestamos obediencia al rey Fernando de Borbón no obstante que se habia coronado, derrivando à su padre del trono por medio de un tumulto suscitado en Aranjuez. Vimos que seguidamente paso à Francia; que allí fue detenido con sus padres y hermanos, y privado de la corona que acababa de usurpar. Que la nación ocupada por todas partes de tropas francesas, se convulsionaba, y entre sus fuertes sacudimientos y agitaciones civiles, eran asesinados por la plebe amotinada varones ilustres que gobernaban las provincias con acierto, ó servían con honor en los exércitos. Que entre estas oscilaciones se levantaban en ellas gobiernos; y titulándose supremo cada uno, se consideraba con derecho para mandar soberanamente à las Américas. Una junta de esta clase formada en Sevilla, tuvo la presunción de ser la primera que aspiró à nuestra obediencia; y los vireyes nos obligaron à prestarle reconocimiento y sumision. En menos de dos meses pretendió lo mismo otra junta titulada suprema de Galicia; y nos envió un virey con la grosera amenaza de que vendrían también treinta mil hombres, si era necesario. Erigióse luego la Junta Central, sin haber tenido parte nosotros en su formación, y al punto

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la obedecimos, cumpliendo con zelo y eficacia sus decretos. Enviamos socorro de dinero, donativos voluntarios y auxilios de toda especie para acreditar que nuestra fidelidad no corría riesgo en qualquiera prueba à que se quisiese sujetarla.

Nosotros habíamos sido tentados por los agentes del rey José Napoleón y halagados con grandes promesas de mejorar nuestra suerte si adheríamos á su partido. Sabíamos que los españoles de la primera inportancia se hablan declarado ya por él; que la nación estaba sin exércitos y sin una dirección vigorosa tan necesaria en los momentos de apuro. Estábamos informados, que las tropas del Rio de la Plata que fueron prisioneras à Londres, despues de la primera expedición de los ingleses y hablan sido conducidas à Cádiz, y tratadas allí con la mayor inhumanidad; que se hablan visto precisadas á pedir limosna por las calles para no morir de hambre, y que desnudas y sin auxilio alguno habian sido enviadas á combatir con los franceses. Pero en medio de tantos desengaños permanecimos en la misma posición hasta que ocupando los franceses las Andalucias, se dispersó la Junta Central.

En estas circunstancias se publicó un papel sin fecha y firmado solamente por el Arzobispo de Laudicea que habia sido presidente de la extinguida Junta Central. Por él se ordenaba la formación de una Regencia, y se designaban tres miembros que debían componerla. Nosotros no pudimos dexar de sobrecogernos con tan repentina como inesperada nueva. Entramos en cuydados, y temimos ser envueltos en las mismas desgracias de la Metrópoli. Reflexionamos sobre su situación incierta y vacilante, habiéndose ya presentado los

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franceses à las puertas de Cádiz y de la isla de León; recelábamos de los nuevos regentes desconocidos para nosotros, habiéndose pasado á los franceses los españoles de mas crédito, disuelta la Central, perseguidos y acusados de traición sus individuos en papeles públicos. Conociamos la ineficacia del decreto publicado por el Arzobispo de Laodicea, y sus ningunas facultades para establecer la regencia; ignorábamos si los franceses se habrían apoderado de Cádiz y consumado la conquista de España, entretanto que el papel habia venido á nuestras manos; y dudábamos que un gobierno nacido de los dispersos fragmentos de la Central, no corriese pronto la misma suerte que ella. Atentos à los riesgos en que nos hallábamos, resolvimos tomar á nuestro cargo el cuidado de nuestra seguridad, mientras adquiriamos mejores conocimientos del estado de España, y se conciliaba alguna consistencia su gobierno. En vez de lograrla, vimos caer luego la regencia, y succederse las mudanzas de gobierno las unas á las otras en los tiempos de mayor apuro.

Entretanto nosotros establecimos nuestra Junta de gobierno à semejanza de las de España. Su institución fue puramente provisoria, y à nombre del cautivo rey Fernando. El virey D. Baltazar Hidalgo de Cisneros expidió circulares á los gobernadores, para que se preparasen á la guerra civil y armasen unas provincias contra otras. El Rio de la Plata fue bloqueado al instante por una esquadra, el Gobernador de Córdoba empezó à organizar un exército; el de Potosí y el Presidente de Charcas hicieron marchar otro à los confines de salta; y el Presidente del Cuzco, presentándose con otro tercer exército sobre las márgenes

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del Desaguadero, hizo un armisticio de quarenta dias para descuidarnos; y antes de terminar este, rompió las hostilidades, atacó nuestras tropas, y hubo un combate sangriento en que perdimos mas de mil y quinientos hombres. La memoria se horroriza de recordar los desafueros que cometió entonces Goyeneche en Cochabamba. ¡Oxala fuera posible olvidarse de este americano ingrato y sanguinario; que mandó fusilar el dia de su entrada al honorable Gobernador Intendente Antesana; que presenciando desde los balcones de su casa este iniquo asesinato, gritaba con ferocidad á la tropa, que no le tirase á la cabeza, porque la necesitaba para ponerla en una pica; que después de habérsela cortado, mandó arrastrar por las calles el yerto tronco de su cadáver, y autorizó á sus soldados con el bárbaro decreto de hacerlos dueños de vidas y haciendas, dexandonos correr en esta brutal posesión muchos dias!

La posteridad se asombrará de la ferocidad con que se han encarnizado contra nosotros unos hombres interesados en la coservacion de las Américas; y nunca podrá admirar bastantemente el aturdimiento con que han pretendido castigar un paso que estaba marcado con sellos indelebles de fidelidad y amor. El nombre de Fernando de Borbón precedía en todos los decretos del gobierno, y encabezaba sus despachos. El pabellón español tremolaba en nuestros buques, y servia para inflamar nuestros soldados. Las Provincias, viendose en una especie de horfandad por la dispersion del gobierno nacional, por la falta de otro legítimo y capaz de respetabilidad, y por la conquista de casi toda la metrópoli, se habían levantado

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un Argos que velase sobre su seguridad, y las conservase intactas para presentarse al cautivo rey si recuperaba su libertad. Era esta medida imitación de la España, incitada por la declaración que hizo à la América parte integrante de la monarquia, é igual en los derechos con aquella; y habia sido antes practicada en Montevideo por consejo de los mismos españoles. Nosotros ofrecimos continuar los socorros pecuniarios y donativos voluntarios para proseguir la guerra, y publicamos mil veces la sanidad de nuestras intenciones, y la sinceridad de nuestros votos. La Gran Bretaña, entonces tan benemérita de la España, interponia su mediación y sus respetos para que no se nos diese un tratamiento tan duro y tan acerbo. Pero estos hombres obcecados en sus caprichos sanguinarios desecharon la mediación, y expidieron rigurosas órdenes à todos los generales, para que apretasen mas la guerra y los castigos. Se elevaron por todas partes los cadahalsos, y se apuraron los inventos para afligir y consternar.

Ellos procuraron desde entonces dividirnos por quantos medios han estado à sus alcances, para hacernos exterminar mutuamente. Nos han suscitado calumnias atroces, atribuyéndonos designios de destruir nuestra sagrada religion, abolir toda moralidad, y establecer la licenciosidad de costumbres. Nos hacen una guerra religiosa, maquinando de mil modos la turbación y alarma de conciencias, haciendo dar decretos de censuras eclesiásticas à los Obispos españoles, publicar excomuniones, y sembrar por medio de algunos confesores ignorantes doctrinas fanáticas en el tribunal de la penitencia. Con estas discordias religiosas

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han dividido las familias entre sí; han hecho desafectos à los padres con los hijos; han roto los dulces vínculos que unen al marido con la esposa; han sembrado rencores y odios implacables entre los hermanos mas queridos, y han pretendido poner toda la naturaleza en discordia.

Ellos han adoptado el sistema de matar hombres indistintamente para disminuirnos; y à su entrada en los pueblos han arrebatado hasta à los infelices vivanderos, los han llevado en grupos à las plazas, y los han ido fusilando uno à uno. Las ciudades de Chuquisaca y Gochabamba han sido algunas veces los teatros de estos furores.

Ellos han interpolado entre sus tropas à nuestros soldados prisioneros, llevándose los oficiales aherrojados à presidios, donde es imposible conservar un año la salud; han dexado morir de hambre y de miseria à otros en las cárceles; y han obligado à muchos à trabajar en las obras públicas. Ellos han fusilado con jactancia à nuestros parlamentarios, y han cometido los últimos horrores con gefes ya rendidos, y otras personas principales sin embargo de la humanidad que nosotros usamos con los prisioneros: de lo qual son buena prueba el Diputado Matos de Potosí, el Capitán General Pumacagua, el General Angulo y su hermano, el Comandante Muñecas, y otros gefes de partidas fusilados à sangre fría, despues de muchos dias de prisioneros.

Ellos en el pueblo del Valle-grande tuvieron el placer brutal de cortar las orejas à sus naturales, y remitir un canasto lleno de estos presentes al quartel general: quemaron después la población, incendiaron mas de treinta pueblos numerosos del Perú, y se deleitaron en encerrar à

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los hombres en las casas antes de ponerles fuego, para que allí muriesen abrazados.

Ellos no solo han sido crueles é implacables en matar; se han despojado también de toda moralidad y decencia pública, haciendo azotar en las plazas religiosos ancianos, y mugeres amarradas à un canon, habiendolas primero desnudado con furor escandaloso, y puesto à la vergüenza sus carnes.

Ellos establecieron un sistema inquisitorial para todos estos castigos; han arrebatado vecinos sosegados, llevándolos à la otra parte de los mares para ser juzgados por delitos supuestos; y han conducido al suplicio sin proceso à una gran multitud de ciudadanos.

Ellos han perseguido nuestros buques, saqueado nuestras costas, hecho matanzas en sus indefensos habitantes, sin perdonar à sacerdotes septuagenarios; y por orden del general Pezuela quemaron la iglesia del pueblo de Puna, y pasaron à cuchillo viejos, mugeres y niños, que fue lo único que encontraron.

Ellos han excitado conspiraciones atroces entre los españoles avecindados en nuestras ciudades: y nos han puesto en el conflicto de castigar con el último suplicio padres de familias numerosas. Ellos han compelido à nuestros hermanos é hijos à tomar armas contra nosotros, y formando exércitos de los habitantes del pais al mando de sus oficiales, los han obligado à combatir con nuestras tropas.

Ellos han excitado insurrecciones domésticas, corrompiendo con dinero y toda clase de tramas à los moradores pacíficos del campo, para envolvernos

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en una espantosa anarquía, y atacarnos divididos y debilitados.

Ellos han faltado con infamia y verguenza indecible à quantas capitulaciones les hemos concedido en repetidas veces, que los hemos tenido debaxo de la espada: hicieron que volviesen à tomar las armas quatro mil hombres que se rindieron con su general Tristan en el combate de Salta, à quienes generosamente concedió capitulación el general Belgrano en el campo de batalla, y mas generosamente se las cumplió, fiando en la fé de su palabra.

Ellos nos han dado à luz un nuevo invento de horror , envenenando las aguas y los alimentos, quando fueron vencidos en la Paz por el general Pinelo; y à la benignidad con que los trato este, después de haberlos rendido à discreción, le correspondieron con la barbarie de volar los quarteles que tenian minados de antemano.

Ellos han tenido la baxeza de incitar à nuestros generales y gobernadores, abusando del derecho sagrado de parlamentar para que nos traicionasen, escribiéndoles cartas con publicidad y descaro à este intento. Han declarado que las leyes de la guerra observadas entre naciones cultas, no debían emplearse con nosotros; y su general Pezuela, después de la batalla de Ayouma , para descartarse de compromisos, tuvo la serenidad de responder al general Belgrano, que con insurgentes no se podian celebrar tratados.

Tal era la conducta de los españoles con nosotros, quando Fernando de Borbón fué restitui-

do al trono. Nosotros creimos entonces y que habla llegado el término de tantos desastres: nos pareció que un rey que se había formado en la

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adversidad, no seria indiferente à la desolación de sus pueblos; y despachamos un diputado para que lo hiciese sabedor de nuestro estado. No podía dudarse que nos daria la acogida de un benigno príncipe, y que nuestras súplicas lo interesarian à medida de su gratitud, y de esa bondad que habian exaltado hasta los cielos los cortesanos españoles. Pero estaba reservada para los paises de América una nueva y desconocida ingratitud, superior à todos los exemplos que se hallan en las historias de los mayores tiranos.

El nos declaró amotinados en los primeros momentos de su restitución á Madrid. El no ha querido oir nuestras quexas, ni admitir nuestras súplicas; y nos ha ofrecido por última gracia un perdón. El confirmó á los vireyes, gobernadores y generales que habia encontrado en actual carnicería. Declaró crímen de estado la pretencion de formarnos una constitucion para que nos gobernase fuera de los alcances de un poder divinizado, arbitrario y tiránico, baxo el qual habiamos yacido tres siglos: medida que solo podia irritar a un principe enemigo de la justicia y de la beneficencia; y por consiguiente indigno de gobernar.

El se aplicó à levantar grandes armamentos con ayuda de sus ministros, para emplearlos contra nosotros. El ha hecho transportar à estos países exércitos numerosos para consumar las devastaciones , los incendios y los robos. El ha hecho servir los primeros cumplimientos de las potencias de Europa, à su vuelta de Francia, para comprometerlas à que nos negasen toda ayuda y socorro, y nos viesen despedazar indiferentes. El ha dado un reglamento particular de corso contra los buques de América que contiene disposiciones bárbaras,

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y manda ahorcar la tripulación; ha prohibido que se observen con nosotros las leyes de sus ordenanzas navales, formadas según derecho de gentes, y nos ha negado todo quanto concedemos á sus vasallos apresados por nuestros corsarios. El ha enviado à sus generales con ciertos decretos de perdón, que hacen publicar para alucinar à las gentes sencillas é ignorantes, à fin de que les faciliten la entrada en las ciudades; pero al mismo tiempo les ha dado otras instrucciones reservadas; y autorizados con ellas, después que las ocupan, ahorcan, queman, saquean, confiscan, disimulan los asesinatos particulares, y todo quanto daño cabe hacerse à los supuestos perdonados. En el nombre de Fernando de Borbón es que se hacen poner en los caminos cabezas de oficiales patriotas prisioneros; es que nos han muerto á palos y à pedradas à un comandante de partidas ligeras; y es que al coronel Camargo, después de muerto también à palos por mano del indecente Centeno, le cortaron la cabeza, y se envió por presente al general Pezuela, participándole: que aquello era un milagro de la Virgen del Carmen.

Un torrente de males y angustias semejante es el que nos ha dado impulso para tomar el único partido que quedaba. Nosotros hemos meditado muy detenidamente sobre nuestra suerte; y volviendo la atención à todas partes, solo hemos visto vestigios de los tres elementos que debian necesariamente formarla: ¡oprobio, ruina y paciencia! ¿Qué debia esperar la América de un rey que viene al trono animado de sentimientos tan crueles é inhumanos? De un rey que antes de principiar los estragos, se apresura à impedir que ningun príncipe se interponga para contener

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su furia? De un rey que paga con cadahalsos y cadenas los inmensos sacrificios que han hecho, para sacarlo del cautiverio en que estaba, sus vasallos de España? ¿Unos vasallos que á precio de su sangre y de toda especie de daños, han combatido por redimirlo de la prisión, y no han descansado hasta volver à ceñirle la corona? Si unos hombres à quienes debe tanto, por solo haberse formado una constitución, han recibido la muerte y la cárcel por galardón de sus servicios, ¿qué deberia estar reservado para nosotros? Esperar de él y de sus carniceros ministros un tratamiento benigno, habria sido ir á buscar entre los tigres la magnanimidad del Aguila.

En nosotros se habrian entonces repetido las escenas cruentas de Caracas, Cartagena, Quito y Santa-Fé; habríamos dexado conculcar las cenizas de 80,000 personas que han sido víctimas del furor enemigo, cuyos ilustres manes convertirían contra nosotros con justicia el clamor de la venganza; y nos habríamos atraído la exêcración de tantas generaciones venideras, condenadas á servir á un amo siempre dispuesto á maltratarlas, y que por su nulidad en el mar, ha caido en absoluta impotencia de protegerlas contra las invasiones extrangeras.

Nosotros pues impelidos por los españoles y su rey , nos hemos constituido independientes, y nos hemos aparejado á nuestra defensa natural contra los estragos de la tiranía, con nuestro honor, con nuestras vidas y haciendas. Nosotros hemos jurado al Rey y Supremo Juez del mundo, que no abandonarémos la causa de la justicia; que no dexarémos sepultar en escombros, y sumergir en sangre derramada por mano de verdugos,

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la Patria que él nos ha dado; qué nunca olvidarémos la obligacion de salvarla de los riesgos que la amenazan, y el derecho sacrosanto que ella tiene á reclamar de nosotros todos los sacrificios necesarios, para que no sea deturpada, escarnecida y hollada por las plantas inmundas de hombres usurpadores y tiranos. Nosotros hemos grabado esta declaración en nuestros pechos, para no desistir jamas de combatir por ella. Y al tiempo de manifestar á las naciones del mundo las razones que nos han movido á tomar este partido, tenemos el honor de publicar nuestra intención de vivir en paz con todas, y aun con la misma España, desde el momento que quiera aceptarla. —Dado en la Sala del Congreso en Buenos-Ayres á veinte y cinco de Octubre de mil ochocientos diez y siete.—

Dr. Pedro Ignacio de Castro y Barros.
Presidente.

Dr. José Eugenio de Elias.
Secretario.