mundo primitivo, ha seguido dos direcciones, de las cuales han resultado dos ciencias distintas. La una, meramente morfológica, describe los organismos y estudia su fisiología, tratando de llenar por las formaciones estinguidas, los vacíos que se presentan en la série de los séres que actualmente viven. La segunda, mas especialmente geológica, considera los restos fósiles en sus relaciones con las capas sedimentarias donde se les encuentra, y cuya antigüedad relativa pueden ellos determinar. Largo tiempo ha predominado la primera de estas dos ciencias. Comparando de una manera muy superficial las especies fósiles con las especies actuales, se habia incurrido en un error cuyas huellas se descubren aun hoy en las singulares denominaciones que se dieron á ciertos cuerpos de la naturaleza. Este error consistia en el empeño de reconocer las especies vivas entre las organizaciones estinguidas, de igual manera que en el siglo XVI se confundian, por falsas analogías, los animales del mundo antiguo con los del nuevo continente. Peter Camper, Sæmering y Blumenbach, fueron los primeros que entraron en una senda mas racional; y suyo es el mérito de haber aplicado los recursos de la anatomía comparada de una manera verdaderamente científica á la parte de la paleontologia, (arqueología de la organizacion) que se ocupa de los osamentos de los grandes animales vertebrados. Pero los grandes trabajos de Jorge Cuvier y Alejandro Brongniart, son los que han fundado la geología de los fósiles, por la feliz combinacion de los tipos zoológicos con el órden de sucesion y la edad relativa de los terrenos.
Las capas sedimentarias mas antiguas, y los terrenos de transicion, presentan en los restos orgánicos que abrazan, una mezcla de formas muy diversamente colocadas en la série progresiva de los séres. Tratándose de plantas, estas capas no contienen mas que raras ovas licopodiáceas, quizás
