PE
inmediatamente seguido de viajes marítimos prolongados hasta la Carolina del Norte. Es preciso contar 2,500 hasta la espedicion de Colon, que se dirigió 4 América por el Sudoeste, partiendo de un punto próximo á la antigua ciudad fenicia de Gaderra.
Si deseando dar á las ideas el grado de generalidad que exige asunto semejante, he señalado el descubrimiento de un grupo de islas situado 4 31 miriámetros de la costa de Africa, como formando el primer eslabon de una larga série de esfuerzos regularmente dirigidos, no se trata aquí de una ficcion imaginada por los pueblos para satisfacer el amor á lo maravilloso. No hablo del Elíseo ó6 de las islas de los Bienaventurados que, situadas en el Océano á la estremidad de la tierra, están calentadas por los últimos rayos del sol. Complacíase la ¡imaginacion en colocar en un lontananza indefinido todos los goces de la vida y las producciones mas preciosas de la tierra (34). Esta comarca ideal, este mito geográfico del Elíseo, fue retrocediendo hácia el Oeste mas allá de las columnas de Hércules, á medida que se estendió entre los griegos el conocimiento del Mediterráneo. Estas noson verosímilmente nociones exactas sobre el globo, ni los descubrimientos de los Fenicios, cuya época fija no podemos determinar, la ocasion de esta leyenda; no se hizo mas que aplicarla posteriormente á una region real. El descubrimiento geográfico sirvió únicamen te para dar cuerpo á las imágenes de la fantasía, suministrándolas una especie de substratum.
Con ocasion de estas islas deliciosas, quenoson otras que las Canarias, los escritores posteriores, tales como el compilador desconocido que compuso la coleccion de Cuentos Maravillosos atribuida 4 Aristóteles y utilizó el Timeo, ó mas bien Diodoro de Sicilia, mas esplícito en este asunto, refieren la tempestad que produjo accidentalmente el descubri miento. «Buques fenicios y cartagineses, dice Diodoro, que TONO
