por el Oeste la costa oriental del Asia, sino que obraba en virtud de un plan firme y determinado. No cabe duda de que llevaba á bordo la carta de marear que le habia dado en 1477 el médico y astrónomo florentino Paolo Toscanelli, y que cincuenta y tres años despues de su muerte poseia aun Bartolomé de las Casas. Por la historia manuscrita de las Casas, me he persuadido de que aquella carta no era otra que la Carta de marear que el Almirante enseñaba á Martin Alonso Pinzon el 25 de setiembre de 1492, y en la cual estaban representadas muchas islas de mas allá de la Tierra Firme (70). Sin embargo, si Colon hubiera seguido únicamente la carta de su consejero Toscanelli, habríase dirigido mas al Norte y detenido bajo el paralelo de Lisboa, siendo asi que en la esperanza de llegar mas pronto á Cipango (el Japon), recorrió la mitad de su camino á la altura de la isla de la (Gromera, una de las Azores, é inclinando en seguida hácia el Sud, se encontró el 7 de octubre de 1492 4 los 25"!/, de latitud. Inquieto entonces porno descubrir las costas de Cipango, que segun sus cálculos debió encontrar 216 leguas marinas mas hácia el Este, cedió tras una larga resistenciaá las instancias del comandante de la carabela Pínta, Martin Alonso, (uno de los tres hermanos Pinzones, hombres ricos, de una alta consideracion, y que le eran poco adictos), navegando hácia el Sud-oeste. Este cambio de direccion ocasionó el descubrimiento de la isla (ruanaban:, el 12 de octubre.
Aquí debemos detenernos á considerar el encadenamiento maravilloso de ciertos acontecimientos de poca monta, y la influencia indisputable que ejerció este concurso de circunstancias en los destinos del mundo. Washington Irving ha dicho con mucha razon, que si Colon, resistiendo al consejo de Martin Alonso Pinzon hubiera continuado navegando hácia el Oeste, habria entrado en la corriente de
