Al emprender la publicación de este libro, solo hemos tenido en vista el deseo de ofrecer al estranjero i a nuestros compatriotas, una reseña exacta i circunstanciada, del estado de progreso material que ha alcanzado nuestro pais.
Chile, el primero que entre las repúblicas latinas ha sabido hacer la aplicacion de los grandes descubrimientos de la ciencia, que ha oido resonar en sus valles el silbido de la primera locomotora que cruzara el continente Sud-Americano, que el primero tambien, ha unido sus ciudades principales por medio del alambre eléctrico i que, en una palabra, ha marchado siempre a la vanguardia de la civilizacion, tiene mejores títulos que ningun otro pais para vanagloriarse de tan notable progreso, alcanzado en su corta vida de nacion independiente.
La instrucción pública, esparcida rápidamente hasta por los pueblos mas remotos, i cuyo benéfico resultado nos hace ocupar entre las naciones mas cultas de Europa el mismo rango que ocupa la Francia; nuestra renta, que sin alcanzar a la insignificante suma de nueve pesos por habitante, basta sin embargo para saldar con usura los gastos de una administracion recta e inteligente, al mismo tiempo que revela por su pequeñez, la libertad absoluta de que goza entre nosotros la industria i la propiedad; nuestra deuda pública, cuyo monto no escede de veinte pesos por cabeza i cuya puntual amortizacion ha cimentado nuestro crédito en el estranjero; nuestro comercio, que forma progresivamente proporciones colosales i cuya cifra total de sesenta i cuatro millones de pesos anuales sobrepuja ya, relativamente con nuestra poblacion, al de muchas de las naciones mas comerciales del mundo; la multitud de industrias nuevas que insensiblemente van cimentandose en el pais; los palacios i
