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CAPITULO XII
EKL BLOQUEO DE SAN JUAN
COMBATE ENTRE EL TERROR Y EL SAINT PAUL
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L 22 de junio de 1898, y cerca de las ocho de la mañana, apareció
por el Oeste el famoso crucero auxiliar Saint Paul, que bloqueaba la plaza, y, navegando muy lentamente, fué a situarse frente a San Cristcjbal, aunque fuera del alcance de mis cañones. Como desde aquella hora se notase el ir y venir por la bahía de la lancha de vapor del Arsenal, y que todos los buques de guerra, en puerto, tuviesen encendidas sus calderas, se produjo un gran movimiento de expectación; antes de mediodía, millares de personas ocupaban las murallas y azoteas del recinto Norte de la ciudad. San Cristóbal se llenó de jefes y oficiales de la guarnición, y de no pocos amigos míos, ansiosos de presenciar el combate que todos presumíamos. A las doce en punto levó anclas el crucero Isabel II, y, a cuarto de máquina, salió por la boca del Morro, poniendo proa al Oriente. Como yo deseaba no perder un detalle del encuentro, emplacé sobre el MacJio el anteojo de mi batería, a través del cual divisaba, claramente, el buque bloqueador, y hasta los uniformes de sus oficiales y marinos.
El Saint Paul permanecía inmóvil, como si ignorase la presencia del buque espa- ñol, que navegando muy aterrado, para no perder el apoyo de las baterías, rompió fuego a gran distancia; entonces, el buque enemigo izó bandera de combate, y le re- plicó con algunos cañonazos. Se cambiaron 30 granadas sin resultado alguno, porque ni el crucero español quería abandonar el abrigo de tierra, ni el americano deseaba ponerse al alcance de los obuses de 24 centímetros.
