Rancagua (Departamento de).-—El de la provincia de O'Higgins que contiene su capital, la ciudad del título. Confina al NE. con el departamento de la Victoria por la rama de sierra de la izquierda del río Maipo que limita la provincia por ese lado, desde donde esa rama se desprende del nudo del volcán de Maipo hasta donde da nacimiento al riachuelo de San Juan; y al N. con el departamento de Maipo por otra rama de alturas que desde este punto se dirige al O. y remata en los cerros de Chada sobre la Angostura, y por los de esta denominación frente á los mismos de Chada. Por el O. se separa de la sección sudeste del departamento de Melipilla por los cerros del lado oriental de la villa de Alhué hasta el morro ó cabezo de Salamí y de aquí se divide, por el mismo punto, del departamento de Cachapual por una rama de sierra que va á terminar en la punta de Cuevas. Al S. confina con el departamento de Caupolicán por el río Cachapual desde su primera fuente en los Andes hasta la expresada punta y al E. con esta cordillera. Comprende una área de 2,400 kilómetros cuadrados y lo pueblan 35,315 habitantes. Es de territorio en su mayor extensión plano, bien regado y muy productivo de cereales y otros frutos agrícolas, y de toda especie de ganados; en su borde oriental es de serranía con algún bosque y terrenos cultivables en sus quebradas y no carece de minerales de cobre, &c. Se divide en las subdelegaciones de la Angostura, Codegua. La Compañía, Las Chacras, Doñihue, Las Hijuelas, Machalí, Miranda, Pueblo de Naturales y dos que comprende su capital. Contiene los asientos de población ó caseríos de Codegua, Doñigue, Graneros, Machalí, Miranda, Pueblo de Naturales, Punta de Cortés, San Francisco del Mostazal, &c. Este departamento formaba parte de la provincia de Santiago y abrazaba la extensa sección del país desde los Andes al Pacífico entre el río Maipo al N. y los de Cachapual y Rapél al S. y en la que tuvieron los antiguos jesuítas las dos grandes y valiosas propiedades de Rancagua ó Compañía y Bucalemu y han existido predios amayorazgados de importancia, que hoy se reparten en cultivados fundos particulares. La ley de 10 de diciembre de 1883 creó dentro de su primitivo territorio la provincia de O'Higgins, agregando una gran porción occidental al departamento de Melipilla y una parte del nordeste al de la Victoria.
Ranco (Lago de).-—Hermoso receptáculo de agua y el más extenso de los de Chile después del de Llanquihe. Se encuentra á la base occidental de los Andes del departamento de la Unión y bajo el paralelo 40° 15' y el meridiano 72º 20' que pasan por su comedio. Mide como 27 kilómetros de E. á O. y 18 de N. á S., es generalmente profundo y su superficie de 44 metros de altitud. Se alimenta de copiosos raudales que caen en él de las sierras de los Andes por el oriente y de las alturas y colinas que lo rodean por los otros puntos y desagua á su extremidad sudoeste dando nacimiento al caudaloso Río Bueno. Contiene varias islillas cubiertas de árboles y de lozana vegetación y hacia su centro
