y 71° 47' Lon. en una bella planicie de 112 metros sobre el nivel del Pacífico junto á la orilla oriental del Loncomilla, á cinco kilómetros de su confluencia en el Maule, y poco menos al S. del pasaje de este río por la inmediación del cerro de Bobadilla. Dista 31 kilómetros al NO. de la ciudad de Linares, 19 al S. de la de Talca y 65 hacia el NE. de la de Cauquenes. Comprende una área de 20 manzanas de 110 metros por lado, con una plaza en el centro en que se halla su iglesia, erigida en parroquial en 1862. Posee escuelas gratuitas para niños de uno y otro sexo, oficinas de correo, telégrafo y de registro civil, estación del ferrocarril central del norte al sur, molinos harineros y otros establecimientos industriales, y es de un caserío regular con una población de 2,960 habitantes. Á su contorno existen cultivados fundos, como los de Reyes, Guaraculén y otros de abundantes producciones agricolas, frutas, &c. Contiguo tiene en el mismo río Loncomilla un buen embarcadero para lanchas, que navegan por este río y el Maule hasta Constitución. Fundóse este pueblo, según acuerdo de la municipalidad de Linares aprobado por decreto de 18 de noviembre de 1852, con el título de villa de San Javier de Loncomilla y se situó al principio como á un kilómetro distante al S. de su actual asiento, al que, por otro acuerdo aprobado en 14 de noviembre del siguiente año, se hizo trasladar como sitio más igual y conveniente. Se le dió el nombre en recuerdo de la antigua denominación de Bella Isla de San Javier que había llevado la comarca circunvecina. La ley de 11 de diciembre de 1873, que creó el departamento de Loncomilla, lo erigió en su capital nombrándolo villa de San Francisco Javier; el título de ciudad se le confirió en 6 de octubre de 1881.
San Jerónimo (Canal de).-—Una entrada ó brazo del estrecho de Magallanes que penetra al norte en el continente y comunica este estrecho con los grandes senos ó golfos interiores de Otway y Skyring. Se abre su boca por los 53° 32' Lat. y 72° 22' Lon. en frente de la isla de Carlos Tercero, formando su ángulo occidental la punta denominada también de San Jerónimo y el oriental la extremidad oeste de las alturas que quedan á este rumbo del puerto de Vacaro. Desde esta abertura se dirige el canal por unos 18 kilómetros al noroeste y en seguida vuelve hacia el nordeste, y se extiende por una distancia poco más ó menos igual hasta entrar en el expresado golfo de Otway. Esta última sección ha llevado más especialmente el nombre de Canal Indio. Inmediatamente dentro de la boca forma la primera sección del canal una ensenada en su costa oriental, que contiene la bahía ó puerto de Araoz al extremo sur y al del norte la de Tres Islas, radas abiertas y poco abrigadas; siguiendo después desde aquí con el ancho casi uniforme de unos dos kilómetros y con bastante hondura por entre costas escarpadas, altas y cubiertas de árboles, aunque en todos estos respectos aparece en un grado inferior la margen oriental. La segunda sección hasta el golfo de Otway es más abierta y presenta internaciones profundas, particularmente en su costa
