dificultades sobre la suposicion de esta fertílidad natural de la tierra, voy á responderle por el pasage siguiente.
Como los vegetales reciben para su ali-
mento mucha mas sustancia del aire y del
agua que de la tierra, sucede que pudriéndose
dan a la tierra mucho mas de lo que tomaron
de ella; ademas de eso una selva determina ó
rseuelve las aguas de la lluvia conteniendo los
vapores. Así pues, en un bosque que se con-
serve mucho tiempo sin tocarle, la cama de
tierra que sirve para la vegetacíon aumentaría
considerablemente; mas los animales devuel-
ven á la tierra mucho menos de lo que sacan
de ella, y los hombres haciendo consumaciones
enormes de leña y de plantas por medio del
fuego y por los demas usos, se sigue que
la cama vegetal de un pais habitado debe
siempre disminuir, y venir á ser enfin como
el terreno de la Arabia petrea, y como el de
tantas otras provincias del oriente, que es en
efecto el clima mas antigüamente habitado,
en donde no se halla otra cosa que sal y
arenas; porque la sal fija de las plantas y de
los animales permanece, mientras que todas
las otras partes se volatizau. M. de Buffon,
Hist. nat.
Se puede añadirá esto la prueba de hecho por la cantidad de árboles y de plantas de toda especie de que se hallaban llenas casi todas las islas desiertas que han sido descubiertas en estos últimos siglos, y por todo cuanto la historia nos: dice acerca de los inmensos bosques que ha sido necesario destruir en toda la tierra, al pasa
