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El 21-VIII-1856 el presidente Manuel Montt y su ministro Antonio Varas firmarón el decreto por el cual el alumbrado de Santiago quedaba en mano de una empresa presidida por don Máximo Errázuriz y afianzado por don José tomás de Urmeneta,la que se comprometía a iluminar una parte de la ciudad por el plazo de treinta años.
A fines del siglo XIX subsistía en los suburbios de Santiago la iluminación a parafina, que había aparecido antes del gas de alumbrado, en 1850.
En 1873 el intendente Benjamín Vicuña Mackenna se preocupó de mejorar el alumbrado público, el que contaba entonces con 843 faroles de gas.
En 1883 se inicia un nuevo período en el alumbrado público, aparece la electricidad, que se inicia en Santiago con la instalación de un motor de unos pocos KW de potencia, destinado a iluminar la Plaza de Armas, el Pasaje Matte y las tiendas del Portal Fernández Concha. Desde 1883 a 1887, el servicio eléctrico tuvo un carácter esporádico y temporal. Ese año se organizó la primera empresa de servicio eléctrico: The Chilean Electric Tranway & Lingth Co, que se hizo cargo del alumbrado y del transporte urbano. En 1900 puso en servicio una planta térmica a vapor Mapocha,con 1800 KW. En 1908 construyó El Sauce,cerca de Valparaíso, y en 1910-1911 La Florida, cerca de Santiago.
En 1904 se dictó una ley sobre el régimen de concesiones eléctricas y vigilancia de empresas.
En 1921 se creó la Compañía Chilena de Electricidad, la que por Decreto con Fuerza de Ley N° 29 (11-III-1931) se hace cargo del alumbrado público.
En los últimos años,se ha instalado en las principales vías de la capital iluminación a base de gas mercurio, la que se ha ido desarrollando rápidamente.


BIBLIOGRAFÍA:
 Carlos Peña Otaegui,Santiago de Siglo en Siglo. Santiago, 1944.
 Diego Barros Arana,Un Decenio de la Historia de Chile,en; Obras Completas,Tomo XOV.Santiago, 1913.
 Benjamín Vicuña Mackenna, Un Año en la Intendencia de Santiago.Santiago. 1873.
 Benjamín Vicuña Mackenna,La Luz en Santiago, en : Revista Chilena de Historia y Geografía (N° 98).Santiago, 1941.
 José Toribio Medina,Cosas de la Colonia,Tomo I . Santiago, 1910.
 Virginio Figueroa,Diccionario Histórico,Biográfico y Bibliográfico de Chile,Tomo I.Santiago, 1928.
 Recaredo S. Tornero,Chile Ilustrado.Valparaíso,