EL. DILETTANTISMO SENTIMENTAL 179 peregrinos que parten o regresan de las mecas, de neófitos que van a jurar sobre el Koran por Alá y Mahoma su profeta.
A la edad de ó a 7 años celébrase, en los hijos de musulmanes, la ceremonia de la circuncisión. El niño, vestido con lujo oriental, envuelta la cabeza en rojo turbante, cubierta la cara por rico pañuelo bordado, abre la procesión a caballo rodeado de los parientes, del barbero operador y de los músicos y seguido por ese pueblo—niño, holgazán y curioso.
A los 12 ó 13 años, a veces a los 10, entregan los musulmanes a sus hijas, no bien los casamenteros oficiales y oficiosos han logrado fijar la dote. Dos tercios de lo estipulado entrégalos el marido antes de la ceremonia a los padres de la novia: el último tercio es reservado para la esposa en caso de que enviude o de que su amo y señor exija el divorcio.
Antes de la ceremonia nupcial, en solemne procesión, conducen a la novia al baño. Abren la marcha músicos con pífanos y tamboriles; luego amigos y parientes de la novia formando columna de dos en dos, y por fin niñas y jovencitas que rodean la litera donde la desposada luce riquísimos atavíos que la ocultan a toda curiosa mirada, cierran el cortejo nuevos tamboriles, arpas, chirimías, flautas y pífanos que cadencian los gritos y exclamaciones de alcgría con que el pueblo saluda al cortejo. Celebrada la ceremonia del baño nupcial, la novia es conducida a la casa del esposo que los padres y las casamenteras le han elegido.
Semejante en la forma, pero más lujosa aún, es la procesión que despide o recibe a los peregrinos a la Meca. Literas, camellos, caballos espléndidaniente adornados, con tapices de Oriente, sedas, oro, brocatos, franjas de plata, piedras preciosas, inmensas sombrillas hechas con riquísimas plumas de variados colores, músicas militares y religiosas; desfile
