Expulsados los judíos por los Reyes Católicos, comenzó á observarse la decadencia en las artes manuales y en gran número de industrias, abatióse la pujanza mercantil y pasaron á manos de genoveses, venecianos y flamencos todos los asuntos bancarios, fundamento de la riqueza del Erario público, según las nuevas corrientes de la ciencia económica; porque los españoles ignoraban en absoluto los rudimentos de la táctica hacendística y no mostraban ni aun conatos de aprenderla, en tanto que la propia legislación del país prohibía por indecoroso á los súbditos del rey católico el ejercicio de la usura que de tal modo llenaba las arcas de los rapaces extranjeros establecidos en España.
Envanecidos, además, los españoles por el merecido renombre de que sus ejércitos gozaban y por la fama de ricos que les daban allende el Pirineo los tesoros aportados á los playas peninsulares por los Galeones y por la Flota, vivían con negligencia propia de
