después acerca de la escasa afición á la lectura de que nuestros compatriotas adolecen; y, sospechando que muy pocos habrán tenido paciencia para leer los luminosos trabajos históricos del Sr. Hanotaux y de D. Antonio Cánovas del Castillo, á causa de la amplitud de los mismos, me sentí animado por la esperanza de que mis artículos alcancen por su brevedad mayor fortuna entre nuestros conciudadanos. Quizás el amor propio me haya sugerido este argumento para disculpar mi osadía y, si acaso fuese así, pido de antemano perdón á los indulgentes lectores.
La benevolencia y el aplauso con que acogió el culto auditorio del Ateneo de Madrid la conferencia que pronuncié hace dos años sobre la «Psicología y costumbres del pueblo escandinavo» y la insistencia con que, á partir de aquella fecha, han venido encareciéndome doctísimas personas la utilidad de publicar las ideas contenidas en dicha disertación, me han decidido á recopilar los
