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lo justifica un hecho en que no han puesto atencion sus biógrafos. El rey Alfonso V, que sin ser muy dado á espediciones de mar se interesaba en ellas por instinto y tradicion, gustaba conversar de estas cosas y de ciencias naturales con él, y un dia, tal vez para confirmar sus ideas cosmográficas, le hizo ver unas cañas de dimensiones colosales, que unas fuertes mareas habian llevado á las playas de las Azores.[1]

No es esto tan insignificante como parece, pues por lo mismo que manifiesta que su plan no se completó hasta el cuarto año de su estada en Portugal, indica que de antemano habia concebido la idea de examinar la totalidad del globo. Todos los sucesos de su vida guardan igual analojía. No se sabe la época de su nacimiento, sino por la de su muerte; ni se conocen los pasos de su adolescencia, sino por las revelaciones de su edad adulta; ni los designios de su edad adulta, sino por los pensamientos de su vejez. Cuando anciano escribió con su propio puño, que aquel que se dedica á la navegacion se siente poseído del deseo de penetrar los secretos del mundo,[2] declarando asi las preocupaciones que le dominaron en su juventud. En esa involuntaria confidencia se esplica el móvil que le hizo pasar tantos dias en la mar, tan sin provecho material para él.

El pensamiento que alimentaba silenciosamente en sí, el jérmen que fecundaron la reflexion, el estudio y la contemplacion de las obras de Dios, recibió en el seno de la familia un rápido desarrollo. Su suegra, mujer de sincera piedad y devocion,[3] admirada de su deseo de penetrar y descubrir lo desconocido, le refirió la historia de su esposo, que fué un hábil navegante, le dijo la

  1. Herrera. Historia jeneral de las Indias etc., decada I. lib. I. cap. II.
  2. Carta del almirante al rey y á la reyna, fól. 4 del libro de las Profecías. Docum. diplom. núm. CXL.
  3. Ráulica. La mujer católica, tomo II. p. 325.