lleno de curiosos pormenores, en que se apela á citas de tantas personas y tan conocidas, que no es posible, dudar un momento de la verdad de cuanto contiene. Los que, como nosotros, algun día juzguen exagerada invencion cuanto acerca del Santo Oficio, de su inflexible rigor, de sus procedimientos y aplicacion del tormento se refiere, pueden hojear la narración de Van-Halen y verán disipadas al punto todas sus incertidumbres; porque, á la verdad, repugna á la razon la idea de que, ya muy entrado el siglo XIX, y precisamente en el mismo año en que, al visitar el rey Fernando las cárceles de la corte, mando, horrorizado á su vista, destruir el tormento llamado del potro, como un signo de opresion y de barbarie, en este mismo año, decimos, se apelase al inhumano recurso de la tortura para arrancar á un hombre revelaciones que estaba resuelto á enterrar consigo (1). Pero tal era la debilidad, la obcecación que habian inspirado al rey de España sus cortesanos: sentia un estremecimiento de horror al ver con sus propios ojos un instrumento de feroz tiranía, y no osaba librar de las garras de los inquisidores y juzgar con humanidad á un indivíduo de una sociedad secreta porque querian se le atormentase sus fanáticos consejeros (2). La rabia en que ardian éstos sobrepujaba á todo encarecimiento; era tal, que el canónigo é inquisidor Riesco, escandalizado del abuso que se hacia de la Religion y del poder, se arrojó á los piés del Monarca, pidiéndole que pusiese término á tantas atrocidades, y, viendo desoidos sus ruegos, renunció la plaza de inquisidor, presagiando á S. M. las desdichas que le amenazaban si no las precavía con pronto y eficaz remedio. Cáusanos, por fin, un verdadero placer el poder tributar sinceros y merecidos elogios á la memoria de un digno eclesiástico.
»Volviendo al caso de Van-Halen, debemos advertir que su persecucion empezó mucho ántes de esta época, pues ya por el año 15 estuvo preso en el castillo de Marbella. En el presente (1817), habiéndose confiado demasiado de uno que se le vendia por amigo, á quien hizo depositario de sus papeles, fué delatado por francmason, y encerrado en la cárcel de la Inquisicion de Murcia. Decidido á rechazar cuantos cargos le hiciesen y á evadirse de las mañosas preguntas que le dirigian en averiguadon de la existencia de la socio-
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(1) ¿Y qué medios han usado la masonería y otras sociedades secretas para a arrancar secretos a sus víctimas?
(2) No era obcecacion: la Inquisicion, tribunal religioso y político á la vez, estaba encargado desde el siglo XVI de perseguir á las sociedades secretas, supliendo en esto la acción de la policía, que hoy hace sus veces, dejando atras los procedimientos del Santo Oficio. Que existía la francmasonería no se niega; si no la hubiera perseguido la inquisicion, le hubiera seguido los pasos la policía, cuyos procedimientos secretos no son distintos ni por lo coman más suaves que los de aquélla. La policía masónica y la revolucionaria gozan de malísima fama.
