UNA QUERELLA 81
para acabar un cuadro: el retrato de una noble y hermosa mujer muerta víctima de su celo caritativo durante una epidemia.
—Consagrábalo á su hijo, que muchas veces habia llorado conmigo el temprano fin de aquel ser idolatrado. Ayer habia alguien oculto en este gabinete, es cierto; pero era mi maestro,que habiendo conocido el original, daba á mi obra los últimos toques.
A estas palabras, acercándose á un gran cuadro colocado en el caballete apartó el velo que lo cubria.
— ¡Maria !—esclamó Enrique cayendo de rodillas ante ella, y ante el retrato de su madre.
—Hé ahi—continuó ella, con frialdad—hé ahí explicadas esas reservas que una alma leal habria aceptado sin exámen.
—Pero V. lo ha destruido todo con su violencia y sus injuriosas suposiciones; ha ofendido mi dignidad en lo que tiene de mas sagrado: el honor; ha herido profundamente mi corazon, y roto en él para siempre los lazos que nos unian.
Y Maria pálida pero firme y serena, dejó el cuarto sin dirijir 4 su amante una mirada.
Enrique salió de aquella casa loco de dolor. Atravesó el jardin, cuyas flores balanceándose al húmedo ambiente del alba, se inclinaban ante él cual
amigos que lo saludaran al paso. Volvió á saltar la 6
