su lirismo personal (André p.418), e intentan reclamar una nueva dignidad para sus quehaceres. De este modo, el amor - e, inevitablemente la poesfa amatoria a que da lu- gar - se convierte en un negotium de privilegio, una ocupación absorbente y agobiante, una especie de profesión que se cumple como labor improbus; o resulta una más noble forma de militia no signada por otra ambición que no sea la de agradar a la amada. Y en esta línea de cubrir sectores sociales de máximo esfuerzo, el amor es un seruitium que sumerge al poeta en todo tipo de tareas penosas. Estas cuestiones atraen otras de fundamental importancia y que atañen ya directamente al léxico y a las expresiones verbales que emplea la elegía erótica latina. Ya desde Catulo se observa el esfuerzo de caracterizar algo tan formalmen- te escurridizo como el sentimiento con la apelacióna un lenguaje político-social de entendimiento. Así, Catulo ha intentado un camino que recorrerán también Propercio, TibuloyOvidio. Catulo asimila la terminología del lenguaje público al mundo privado, y emplea términos del mundo político en sentido amatorio: foedus, amicitia, beneuolentia, se incorporan al ámbito personal y privado tratando de reflejar la relación del poeta con su amada. Propercio y Tibulo hacen otro tanto, pero el mecanismo se ironiza produ- ciendo extraños efectos. Porque, inversamente a los que sucedía en Catulo, éstos poetas no eligen términos de semántica equivalente a la de sus ideas o sentimientos, sino términos casi antagónicos. Cuando Catulo habla de su sentimiento amoroso como de una amicitia, transporta una palabra de significación positiva en el orden público al mundo privado con la correspondiente significación positiva. Por el contrario, cuando Propercio y Tibulo hablan de su seruitium o de su militia, están incorporando una actividad considerada negativa o deshonrosa en el campo social, al ámbito privado en el que reconvierten su valor y designan estados positivos. Decimos positivos en la lógica interna general de la poesía erótica latina; sin duda, esta polivalencia es lo que confiere su sello especial a la elegía amatoria, en su continua reconversión de valores que se mueve incesantemente entre lo público y lo privado. El seruitium no es algo deseable en el campo social, y tal vez no lo sería nunca en el campo privado si este seruitium no se brindara 37
