vidir y envía la mitad de cada uno al anteojo observador F. Si las dos dimensiones PS1 y PS2 son iguales, entonces los dos rayos llegan al anteojo con la misma fase de vibración y se componen formando de nuevo la luz primitiva; pero si, desplazando el espejo S1 y se alarga el camino que ha de recorrer el primer rayo, ya al juntarse ambos en F no coinciden las cumbres con las cumbres y los valles con los valles, sino que están desplazados unos con respecto a otros y se debilitan más o menos. Si el espejo S1 se mueve lentamente, vense, pues, en el anteojo F, alternativamente, claridades y obscuridades; la distancia entre las posiciones de S1 para dos obscuridades sucesivas es exactamente igual a la longitud de onda de la luz. De esta manera, Michelson ha medido longitudes de onda con precisión que es superior a casi todas las demás mediciones físicas. Ello se consigue contando los cambios de obscuridad y claridad que se producen cuando el espejo S1 y ha sufrido un desplazamiento notable, que comprende muchos miles de longitudes de onda; el error de observación de una longitud de onda queda de ese modo reducido en miles de veces.
Es éste el momento de dar algunas cifras. Por el método descrito se encuentra que la longitud de onda en la luz amarilla, producida coloreando de amarillo la llama de Bunsen con sal común y cuyo foco son los átomos de cloruro sódico, es en el vacío
Toda luz visible está comprendida entre las longitudes de onda 4·10-5 cm. para el violeta y 8·10-5 cm. para el rojo. La extensión de la luz visible comprende, pues, en lenguaje de la acústica, una octava, esto es, desde una longitud de onda a otra longitud doble. Por la fórmula [31] se deriva que el número de vibraciones de la luz amarilla tiene el enorme valor de
o sean 600 billones de vibraciones por segundo. Las más rá-
