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Las leyes fundamentales de la óptica.

canse exactamente como si ésta fuese inmóvil; pero para que la luz procedente de las estrellas no sufra desviaciones y variaciones de velocidad al pasar por la capa que separa el éter cósmico del éter arrastrado con la Tierra, hace falta hacer hipótesis especiales sobre los movimientos del éter. Stokes discurrió una que satisface a todas las condiciones ópticas; pero luego se demostró que no concordaba con las leyes de la mecánica. Los numerosos intentos realizados para salvar la teoría de Stokes no han tenido éxito bueno, y hubiera sucumbido a las dificultades que encerraba, aun cuando el experimento de Fizeau (véase pág. 152) no hubiese venido a confirmar la teoría de Fresnel.

fig72
fig72

El pensamiento de Fresnel, según el cual la materia arrastra parcialmente al éter consigo, no es fácil de derivar del experimento de Arago, porque la refracción en las lentes es un proceso intrincado que toca no sólo a la velocidad, sino también a la dirección de las ondas. Pero existe un experimento de idéntico valor, que fué realizado por Hoek (1868) más tarde, y que es muchísimo más claro. Se deriva en principio de la disposición siguiente del interferómetro (fig. 72). Del foco luminoso Q sale la luz e incide en una lámina de vidrio P, plateada para ser semitransparente e inclinada 45º sobre la dirección del rayo luminoso; el rayo es dividido en dos; el rayo reflejado (rayo 1) va cayendo sucesivamente en los espejos S1, S2, S3, los cuales forman con la lámina P un rectángulo, y al volver a P es en parte reflejado en la lente de observación F; el rayo que atraviesa P (rayo 2) recorre el mismo camino en sentido inverso, y llega al campo visual en interferencia con el rayo 1. Entre S1 y S2 se ha colocado un cuerpo transparente; v. gr., un tubo de vidrio lleno de agua, W, y todo el aparato está montado de