teada, inmaculada, perfumada, está formada por millares de celdas y contiene víveres suficientes para alimentar al pueblo entero durante varias semanas. Aquí, se ven las resplandecientes manchas rojas, amarillas, malva y negras del polen, fermentos de amor de todas las flores de la primavera, acumulados en los transparentes alvéolos. En torno, como largas y fastuosas tapicerías de oro, de pliegues rígidos é inmóviles, la miel de abril, la más linda y más perfumada, reposa ya en sus veinte mil depósitos, cerrados con un sello que sólo se violará en los días de miseria. Más arriba, la miel de mayo continúa madurando en sus cubas abiertas, á cuyos bordes se ven cohortes vigilantes que mantienen una corriente de aire continua. En el centro, y lejos de la luz cuyas chispas de diamante entran por la única abertura, en la parte más caliente de la colmena, dormita y se despierta el porvenir. Es el regio dominio de los huevecillos, reservado á la reina y sus acólitos alrededor de diez mil mansiones en que reposan los huevos, quince ó dieciséis mil cuartos ocupados por las larvas, cuarenta mil casas habitadas por las ninfas, cuidadas por millares de nodrizas. (1) Por fin, en el sancta sanctorum de aquellos limbos, aparecen también los tres, cuatro, seis ó doce palacios cerrados, muy vastos en proporción, de (1) Las cifras que aquí damos son rigurosamente exactas. Son las de una colmena grande en plena prosperidad,
