dad.» Y añadió: «Por Alah sobre ti, date prisa á decirme de qué país eres y de qué ciudad, pues en lo que te queda de ropa creo notar que eres del país de Egipto.» Y Maruf contestó: «Es verdad, ¡oh mi señor! que soy un habitante entre los habitantes del país de Egipto, y la ciudad del Cairo es la ciudad donde he nacido y donde residia.» Y el hombre rico le preguntó, con la voz conmovida: «¿Y será indiscreción preguntarte en qué calle del Cairo residías?» El aludido contestó: «En la calle Roja, ¡oh mi señor!» El otro preguntó: «¿Y qué personas conoces en esa calle? ¿Y cuál es tu oficio, ¡oh hermano mio!? El aludido contestó: «Tengo el oficio y profesión ¡oh mi señor! de zapatero remendón de calzado viejo. En cuanto á las personas que conozco, son las gentes vulgares de mi especie, aunque muy honorables y respetables. Y si quieres saber sus nombres, he aquí algunos.» Y le enumeró los nombres de diversas personas conocidas suyas que habitaban en el barrio de la calle Roja. Y el hombre rico, cuyo rostro iba iluminandose de alegria á medida que se hacía más concreta la conversación habida entre ellos, preguntó: «¿Y conoces ¡oh hermano mío! al jeque Ahmad, el mercader de perfumes?» El zapatero contestó: «¡Alah prolongue sus dias! Es mi vecino de pared por medio.» El hombre rico preguntó: «¿Está bueno?» El zapatero contestó: «Está bueno, gracias á Alah.» El hombre rico preguntó: «¿Cuántos hijos tiene ahora?» El zapatero contestó: «Los que antes: tres. ¡Alah se los conserve! Mus-
