arroyo. La tormenta disminuyó al principio, pero la ha encontramos con furia renovada sobre las amplias tierras altas verdes como una pradera de Illinois, conocida como los Llanos de Mata. Mientras galopábamos en medio de ella, la lluvia a caía en raudales torrenciales desde nuestras cobijas de hule, rayos pegaron al suelo, de un lado y otro, de una manera que sólo puedo comparar —quizás muy trivialmente— a clavar aceitunas en un tarro con un tenedor. Los rayos son peligrosos en esta región, como naturalmente en llanuras abiertas en todo el mundo, y cruces marcan lugares donde pastores fueron golpeados entre sus rebaños. Una de estas víctimas había sido encontrada recientemente, con sus animales reunidos en su torno en un círculo cercano mirándolo curiosamente, mientras yacía en apariencia dormido.
La lluvia fue intermitente, y dos veces sucesivas tomamos refugio bajo cobertizos aislados de ranchitos que nos encontramos. Se nos unió aquí por un arador ocasional, vistiendo una larga capa de hierba tejida gruesa, que desvía el agua del portador. También se nos unieron todos los animales domésticos del barrio. La espera en el último resguardo parecía como si nunca terminaría. Por fin un cerdo se aventuró adelante, dijimos que si él volvía se podría aceptar como un augurio de que el diluvio había terminado y las aguas habían cesado sobre la faz de la tierra. Por supuesto, volvió, comiendo un tallo verde de zanahoria; y recibimos esto como la rama de oliva llevada a Noé, continuamos el camino. Nuestra confianza resultó bien justificada. Un precioso arco prismático promisorio se puso en el cielo, las nubes se fueron, dispersando sus últimas gotas persistentes, los arroyos con alegres murmullos y el campo brillaba con una encantadora frescura. Nos detuvimos de nuevo brevemente en una hacienda que pertenecía al gobernador del Estado. El edificio principal era grande, liso y amarillo
