Los inmigrantes chinos, es cierto, rara vez erigen edificios propios, pero se ajustan a lo que encuentran. Se ajustan ellos mismos con todas sus industrias peculiares, sus olores de tabaco y aceite de cocina, sus anuncios rojos y amarillos y propaganda, pipas de opio, zapatillas de suela alta, palos de tinta china, pasadores de plata y paquetes de polvo de cara, sus frutos y peces, sus curiosos comestibles y carne de carnicero más curioso —han montado todo esto en los edificios Yanqui y tomado tal posesión absoluta que ya no estamos en América, sino Shanghái o Hong Kong. Los restaurantes toman el enfoque más cercano a las fachadas nacionales, pero esto es provocado por agregar balcones muy decorados, linternas e inscripciones, sin construir totalmente.
He tenido la curiosidad de probar uno de los mejores restaurantes —un asunto magnífico, a la cabeza de la calle Comercial— y lo encontré perfectamente servido y apetecible. Hubo una cierta monotonía en la cuenta, que atribuyo a un deseo de darnos platos tan cercanos al estilo estadounidense como sea posible. Teníamos sopa de pollo con pasta de harina que parecían macarrones; un pollo muy tierno, en rodajas, a través de los huesos y todo, en un tazón; un plato de pato; un plato de codorniz con espinacas. Todos los alimentos se dan en tazones, y cada uno con palillos de ébano, a esos bocados como se desee. Los palillos, se toman en los dedos de la mano derecha, como castañuelas, son tan útiles a los novatos como un par de lápices. Bebimos sake, o aguardiente de arroz, en copas pequeñas, durante la cena y con el postre un té muy fino.
Los pisos superiores de estos lugares están reservados para clientes de la mejor clase. Los que tienen bolsos delgados se reciben abajo. A estos se les sirve una segundo servida del mismo té que ha sido utilizado, y tales carnes que per-
