cañada, a mitad de camino hasta la montaña. Estaba llena de vides retorcidas y arbustos, creciendo entre altos árboles que surgían en medio de las rocas y la basura de la ladera de la colina. La ruta a la parte inferior de la misma era empinada y tan cubiertos de césped alto y arbustos que se hizo necesario enviar un indio con un machete para cortar una ruta.
Al llegar al arroyo al pie del lado opuesto, la cañada estaba tan enredada que enviamos nuevamente a un indio a despejar el camino. Como él cortaba, subíamos, lenta y dolorosamente sobre las rocas afiladas y resistentes. Cuando estábamos de la cima, sin embargo y a la vista de la entrada, una alto roca, inclinada a 90 grados inclinar de la colina, se opuso a nuestro paso. Era de unas cuatro yardas de ancho— debajo de ella el precipicio se hundía casi perpendicularmente a doscientos pies, y no había nada para agarrarse fuera de la superficie de la roca desnuda y unos hilos de vides que crecían en las fisuras del inminente acantilado. Una cornisa de unas tres pulgadas había sido escarbada en este paso, por la cual era necesario pasar. Los indios descalzos la cruzaron tan ágilmente como gatos y los de nuestro grupo que llevaban zapatos siguieron con facilidad; pero yo, con un par de botas a prueba de agua, con suela gruesa y sin la cabeza no estable en lugares escarpados, encontré el paso extremadamente difícil. Me colgué, sin embargo, de las vides, y cruce con éxito de una manera muy torpe.
Las mujeres indias con nuestras tortillas y el destacamento que habíamos enviado en la mañana con nuestro jamón frío, carne y sardinas, ya habían llegado. Había una enorme roca con una superficie plana, donde extendimos nuestras viandas—frutas, cocos y pinos—que hizo una mesa de desayuno tan pintoresca como podía anhelar un grupo de picnic a cien millas de Londres.
Yo fui uno de los últimos en abandonar la entrada de la cueva, que cuelga sobre un enorme arco de sesenta pies de envergadura, bordeada con una cortina de vides y plantas tropicales. Nuestro grupo me precedió a cierta distancia a lo largo del camino que desciende rápidamente las primeras cien yardas. Cada uno de los guías, indios y viajeros, llevaba una luz; y cuando vi al grupo de tez morena, con sus características salvajes, pelo largo y trajes extravagantes, desapareciendo gradualmente hasta que se veían, solo la luz como punto de sus antorchas en la distancia, parecía más como algún espectáculo de melodrama de brujería, que una escena real ocurriendo entre gente de la tierra. Encendí mi antorcha y seguí.
Las primeras cien yardas llevan a la parte inferior de la caverna, y, si no le avisan a tiempo, es probable sumergirse hasta las rodillas en agua en esta temporada del año. Se cruza un pequeño lago e inmedia -
