TEATROS. LADRONES MEXICANOS. EL JUEZ Y EL GUAJOLOTE.
México, ubicado en el regazo de un valle, con montañas alrededor continuamente vaciando sus corrientes en el suelo arenoso, ha estado frecuentemente en peligro de volver al "cieno de donde salió". Ya que los árboles se han cortado en las llanuras y la superficie expuesta a la acción directa del sol, el valle se ha secado y el lago se ha reducido; pero México se ha visto, sin embargo, varias veces amenazado con inundaciones.
Estimando la peligrosa situación de la metrópoli, es necesario recordar la posición y niveles de los lagos adyacentes. Al sureste está el lago de Chalco; al noroeste el lago de Texcoco; y al norte una vez más, en una cadena continua, están los lagos de San Cristóbal y Zumpango. El agua del último está 18 pies más arriba que San Cristóbal: San Cristóbal está 12 pies sobre Texcoco, y el nivel de la gran plaza de México no está a más de tres pies por encima del nivel de Texcoco. Por lo tanto, la cabeza de agua que podría fácilmente verterse sobre la Capital es inmensa, especialmente porque el río Cuautitlán vierte un flujo adicional constantemente al eslabón de la cadena en el norte en Zumpango. En 1629 toda la ciudad de México, con la excepción de la Plaza, fue inutilizada por inundación. En la mayoría de las calles el agua continuó por más de tres años, y hasta 1634, porciones de la ciudad todavía se atravesaban por canoa. Tan grande fue la miseria y la necesidad causada por esta desgracia, que la Corte de España emitió órdenes de abandonar la Capital y construir una nueva, entre Tacuba y Tacubaya, en niveles más altos, que nunca fueron por los lagos antes de la conquista. Un terremoto, sin embargo, movió la tierra y liberaron la ciudad de las aguas acumuladas; y el resultado de esta advertencia fue la culminación de un inmenso Desagüe o alcantarillado, que completamente vacía el contenido normal del Valle. Pero urgente como era la necesidad de este trabajo, se pospuso por la tardanza de obreros mexicanos, hasta el año 1789. "Toda la longitud del corte," dice el Sr. Ward, "que, desde la esclusa llamado Vertederos, hasta el salto del río Tula, 67,537 pies; donde las aguas son vertidas en un lugar a unos 300 pies por debajo del nivel del lago Zum-
