y opuesta a él está la iglesia, también construida de piedra. En la parte junto al mar está la residencia del Intendente, una hilera baja de edificios de madera, eregidos sin tener en cuenta el gusto, conveniencia o comodidad, y frente a estos hay dos o tres viviendas, muy poco superiores a las chozas comunes o ranchos.
En los últimos años, sin embargo, se han erigido algunos importantes edificios por las personas más acaudaladas de la ciudad, un ejemplo que probablemente será seguido. Durante nuestra visita, varios fueron construidos con apreciables firmeza y conveniencia, más notables todavía por la rapidez con que fueron terminados.
Al ser la madera abundante y barata, así como fácil de trabajar, es el único material empleado en la construcción de casas, las cuales, con la excepción del almacén de víveres y la iglesia, fueron todas construidas con ella. A pesar de la naturaleza perecible del material, el cual no es protegido con pintura o cualquier capa externa, de la humedad del clima, son de una durabilidad extraordinaria. La tesorería, una de las casas más antiguas del lugar, fue construida mas de setenta años, y aún está firme y seca y de ninguna manera inservible, pero su traslado ha sido ordenado y, dentro de poco, habrá sido reemplazada por otra. En Chacao, donde en días pasados residía el Intendente, la mayoría de edificios gubernamentales, de no menos de sesenta o setenta años de antigüedad, están todavía en pie. Esta durabilidad solo puede ser explicada por la naturaleza de la madera, y la práctica de carbonizar los extremos de la madera antes de que sean insertados en la tierra. La estructura inferior es de roble,[1] las vigas son de laurel, y los pisos y tabiques, como también los recubrimientos y las tejas son de alerce; este último constituye un excelente sustituto de las tejas de cerámica o de pizarra, porque es más liviano y casi tan durable. Algunas de las casas están techadas con juncos, pero esta variante es empleada solo por aquellos que no pueden permitirse el gasto de las tejas.
Los cercos alrededor de las casas están hechos con estacas de
- ↑ (t) Un tipo de haya que se encuentra en todas partes en estas costas. - R. F.
