Tres cualidades ha de tener: que sea breve, clara y probable. Breve será si se toma el principio de donde se debe, y no de lo último, y si no se enumeran las partes de un objeto cuando es necesario decir el todo (pues muchas veces basta decir que una cosa se hizo sin explicar cómo se hizo); si no te dilatas en el narrar más de lo que sea suficiente para clara inteligencia; si no pasas de un asunto á otro; si expones de tal manera, que de lo que dices se deduzca lo que omites; si pasas en silencio, no sólo lo que te perjudica, sino lo que ni te ayuda ni to favorece; si no repites las cosas mas de una vez, ni te recalcas sobre una misma circunstancia. A algunos les engaña la brevedad, y creyendo ser concisos, son muy pesados; ponen todo su estudio en decir muchas cosas en pocas palabras, y no en decir pocas cosas, ni más ni ménos de las justas. Paréceles que hablan con brevedad cuando dicen, por ejemplo: «Me acerqué á la casa, llamé al miño; me respondió: le pregunté por el amo, y me dijo que no estaba en casa. » Y aunque tantas cosas no podian decirse en menos palabras, como bastaba decir «me respondió que no estaba en casa,» todo lo demas sobra. Hemos de evitar con igual cuidado la cbundancia supérflua de cosas y la de palabras.
Clara será la narracion si se expone primero lo que primero sucedió, y se guarda el orden de lugar y de tempo, contando las cosas como fueron ó pudieron ser. Nada se ba de decir confusa ni embrolladamente, ni saltar de un hecho á otro, ni empezar por el último, ni atropellar el fin, ni omitir nada de lo que convenga á la causa. En una palabra, so han de aplicar todos los preceptos que dimos para la brevedad; pues á veces se entiende peor una cosa por lo largo que por lo oscuro de la narracion. Se ha de usar de palabras claras, como veremos en los preceplos de la elocucion.
Probable será la narracion si en ella aparecen aquellas cosas que sueleu aparecer en la realidad; si se guarda la dignidad de las personas; si dicen las causas de los lic-
