isla, la tendencia de la seleccion natural á agrandar ó á reducir sus alas, dependeria de si se salvaba mayor número de individuos combatiendo victoriosamente los vientos ó desistiendo hasta de intentarlo y volando rara vez ó nunca. Lo mismo que los marineros que naufragaron cerca, de una costa; hubiera sido mejor para los buenos nadadores poder nadar todavía más y hubiera sido mejor para los malos nadadores no haber sabido nadar nada y haberse ido á pique de una vez con el barco. Los ojos de los topos y de algunos roedores mineros, son rudimentarios en tamaño; en algunos casos están completamente cubiertos por pellejo y pelos. Este estado de los ojos, es probable que sea debido á la reduccion gradual determinada por el desuso, pero quizás está ayudado por la seleccion natural. En la América del Sur, un roedor minero, el tucotuco ó Clenomys, tiene aún costumbres más subterráneas que las del topo; y me aseguró un español, que los cogia á menudo, que frecuentemente eran ciegos. Uno que yo tuve vivo, lo era ciertamente, siendo la causa, como se vió al disecarlo, una inflamacion de la membrana nictante. Como la inflamacion frecuente de los ojos, debe ser nociva para cualquier animal, y como los ojos no son verdaderamente necesarios á los animales que tienen hábitos subterráneos, una reduccion en su tamaño con la adhesion de los párpados y el crecimiento de piel sobre ellos, pueden, en tal caso, ser una ventaja; y si así es, la seleccion natural ayudaria á los efectos de la falta de uso. Bien sabido es que diversos animales pertenecientes á las clases más distintas que habitan las cuevas de Carniola y de Kentucky son ciegos. En algunos de los cangrejos queda el pedúnculo que sostiene al ojo, cuando ya el ojo no existe. Allí está el pié para el telescopio, aunque el telescopio y sus cristales se han perdido. Como es difícil imaginar que los ojos, aun(que inútiles, puedan ser de ningun modo nocivos á los animales que viven en la oscuridad, puede atribuirse su pérdida á desuso en uno de los animales ciegos, á saber: las ratas de caverna (Neotoma), de las cuales fueron cogidas dos por el profesor Silliman á cosa de media milla de distancia de la boca de la caverna, y por consiguiente no en las partes más profundas; los ojos estaban lustrosos y eran de gran tamaño; estos animales, segun me informa el profesor Silliman, despues de ha-
