182 ORIGEN DE LAS ESPECIES contramos por término medio más variedades. Los caracteres sexuales secundarios son en extremo variables y se diferencian mucho de las especies de un mismo grupo. La variabilidad en las mismas partes de la organizacion ha tenido generalmente por resultado dar diferencias sexuales secundarias á los dos sexos de la misma especie, y diferencias específicas á las varias especies del mismo género. Cualquier parte ú órgano desarro- llado hasta un tamaño extraordinario, o de una manera ex- traordinaria, en comparacion con la misma parte ú órgano en la especic aliada, debe de haber pasado por una suma extraor- dinaria de modificaciones desde que se formó el género; y así po- demos entender por qué es más variable todavía en mucho ma- yor grado que las otras partes; porque la variacion es un pro- cedimiento lento y continuado por mucho tiempo, y la seleccion natural en casos semejantes no habrá tenido todavía tiempo para sobreponerse á la tendencia hacia ulterior variabilidad y hacia el retroceso á un estado ménos modificado. Pero cuando una especie con algun órgano extraordinariamente desar- rollado se ha hecho antecesor de muchos descendientes modi- ficados, lo cual, en nuestra opinion, necesita ser procedimiento muy lento que requiere un gran intervalo de tiempo, en este caso la seleccion natural ha conseguido dar un carácter fijo al órgano por muy extraordinariamente desarrollado que haya sido. Las especies que heredan casi la misma constitucion de un padre comun, y que están expuestas á influencias parecidas, tienden naturalmente á presentar variaciones análogas, ó estas mismas especies, pueden ocasionalmente retroceder a algunos de los caracteres de sus antiguos progenitores. Aunque no pue. dan surgir las nuevas e importantes modificaciones de la re- version y de la variacion análoga, esas modificaciones añadi- rán belleza y armonía a la diversidad de la naturaleza. Cualquiera que pueda ser la causa de cada ligera diferencia entre la cria y sus padres, y preciso es que exista una causa para cada una, tenemos razones para creer que la constante acumulacion de diferencias provechosas, es la que ha dado lu- gar á todas las modificaciones importantes de estructura, con relacion á los hábitos de cada especie.
