espátula está provista de laminillas de igual longitud que las de la superior, pero más finas; y en esto se diferencia patentemente de la quijada inferior de una ballena que no tiene barba ninguna. Por otra parte, las extremidades de estas laminillas inferiores están astilladas, formando puntas capilares delicadas, y pareciéndose en ésto curiosamente á las planchas de la ballena. En el género Prion, un miembro de la familia de los potreles, solo la mandíbula superior está provista de laminillas muy desarrolladas, y que asoman por debajo del borde; de modo, que el pico de este pájaro se parece en este respecto á la boca de una ballena. De la estructura altamente desarrollada del pico del ganso de espátula, podemos proseguir sin grandes saltos, segun he aprendido por informes y ejemplares que me ha enviado Mr. Salvin, en cuanto á disposicion para cerner se refiere, por el pico de la Merganetta armata, y en algunos conceptos por el de la Aix sponsa, hasta el del pato comun. En esta última especie, las laminillas son mucho más toscas que en el de espátula, y están firmemente unidas á los lados de la mandíbula; son solamente 50 en cada lado, y no sobresalen nada por debajo del márgen. Los extremos son cuadrados y están ribeteados de un tejido transparente y duro, como para moler el alimento. Los bordes de la mandíbula inferior están cruzados por numerosas aristas finas, que sobresalen muy poco. Aunque el pico es, pues, muy inferior como cedazo al del ganso de espátula, sin embargo, todo el mundo sabe que este pájaro lo usa constantemente con dicho objeto. Hay otras especies, de las que he oido hablar á Mr. Salvin, en las cuales las laminillas están considerablemente ménos desarrolladas que en el pato comun; pero no se sirven de sus picos para cerner el agua. Pasemos á otro grupo de la misma familia. En el ganso egipcio, Chenalopex, el pico se parece mucho al del pato comun, pero las laminillas no son tan numerosas ni tan distintas unas de otras, ni proyectan tanto hácia dentro; sin embargo, este ganso, segun me informa Mr. E. Bartlett, «usa de su pico como un pato, derramando el agua afuera por los ángulos.>> Su principal alimento, no obstante, es la hierba, la cual pace como el ganso comun. En este último pájaro las laminillas de la mandíbula superior, son mucho más toscas que en el pato comun, casi confluentes, en número de 27 á cada lado, y terp
