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OBJECIONES Á LA TEORÍA

estigma una poca materia viscosa. Ahora bien: en ciertas orquideas es secretada esta materia viscosa, pero en cantidades mucho más grandes, por uno solo de los tres estigmas; y este estigma, quizá á consecuencia de la copiosa secrecion, se hace estéril. Cuando un insecto visita una flor de esta clase quita, al restregar, alguna de la materia viscosa, y al mismo tiempo tambien se lleva con ella algunos granos de pólen. Desde esta condicion sencilla, que apenas se diferencia de la de una multitud de flores comunes, hay innumerables gradaciones hasta las especies en que la masa de pólen termina en una caudícula suelta muy corta, y hasta otras en que la caudícula se une firmemente à la materia viscosa y el mismo estigma estéril está muy modificado. En este último caso tenemos un pollinium en su condicion mejor desarrollada y más perfecta. El que por sí mismo examine cuidadosamente las flores de las orquideas no negará la existencia de esa serie de gradaciones desde una masa de granos de pólen meramente agrupados por hilos, con el estigma que se diferencia muy poco del de una flor ordinarin, hasta un pollinium altamente complejo admirablemente adaptado para el trasporte por los insectos; ni negará tampoco que todas las gradaciones en las diversas especies están admirablemente adaptadas con relacion á la estructura general de cada flor, para ser fecundada por medio de insectos diferentes. En éste y en casi todos los demas casos la investigacion pudiera llevarse hácia atrás más lejos todavía y preguntarse cómo el estigma de una flor ordinaria llegó á ser viscoso; pero como no sabemos la historia completa de ningun grupo de séres, es tan inútil hacer estas preguntas como desesperado el tratar de contestarlas. Volvamos ahora á las plantas trepadoras. Pueden estas ser divididas en una larga serie, desde aquellas que simplemente se enroscan alrededor de un apoyo hasta las que yo he llamado trepadoras de hoja y las que están provistas de zarcillos. En estas dos últimas clases los tallos, aunque no siempre, han perdido el poder de enroscarse; pero conservan el poder de revolverse que los zarcillos poseen de igual modo. Las gradaciones desde las enredaderas de hojas hasta las que tienen zarcillos están asombrosamente unidas, y ciertas plantas pueden indiferentemente ser colocadas en cualquiera de las dos clases. Pero al ascender la serie, desde las que sólo se enroscan hasta las