Página:Origen de las especies por medio de la selección natural.djvu/40

De Wikisource, la biblioteca libre.
Esta página ha sido corregida

desconocidas. Nadie puede decir por qué la misma peculiaridad en diferentes indivíduos de la misma especie, ó en diferentes especies, es algunas veces heredada y otras no; por qué el hijo vuelve atrás con frecuencia en ciertos rasgos á su abuelo ó abuela ó á antepasados todavía más remotos; por qué á menudo es trasmitida una peculiaridad de un sexo á los dos ó á un sexo solo y comunmente, aunque no de un modo exclusivo, al mismo sexo. Es un hecho de importancia para nosotros que las peculiaridades que aparecen en los machos de nuestras crias domésticas son frecuentemente trasmitidas á los machos sólo, ya exclusivamente, ya en un grado mucho más grande. Una regla mucho más importante en la que pienso puede confiarse, es que en cualquier período de la vida que aparece por primera vez una peculiaridad, tiende á reaparecer en la cria en una edad correspondiente, aunque adelantándose algunas veces. En muchos casos no podia suceder otra cosa; así las peculiaridades heredadas en los cuernos del ganado vacuno pudieron aparecer en la cria solamente cuando está casi en la edad adulta: las peculiaridades en el gusano de seda se sabe que aparecen en la fase correspondiente ó grado de capullo. Pero las enfermedades hereditarias y algunos otros hechos me hacen creer que la regla tiene más ámplia extension, y que, cuando no hay razon aparente para que aparezca una peculiaridad en una edad determinada, tiende á presentarse en la cria en el mismo período en que apareció primero en el padre. Creo que la regla es de grandísima importancia para explicar las leyes de la embriología. Estas observaciones quedan naturalmente reducidas á la primera aparicion de la peculiaridad, y no á la causa primaria que pueda haber obrado en los óvulos ó en el elemento macho: casi del mismo modo que el aumento en la longitud de los cuernos en la cria de una vaca de cuernos cortos y de un toro de cuernos largos, aunque apareciendo tarde en la vida, es claramente debido al elemento macho.

Habiendo aludido al punto del salto atrás, puedo referir aquí una cosa manifestada á menudo por los naturalistas, á saber: que nuestras variedades domésticas, cuando se las deja salvajes, gradual, pero invariablemente, retroceden en sus distintivos á su primitivo tronco. De aquí se ha sacado el argumento de que no se pueden hacer deducciones de razas do-