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ORIGEN DE LAS ESPECIES

ganchos, los cuales serian un accesorio inútil, como las encogidas alas que muchos colcópteros insulares tienen debajo de las otras alas. Tambien poseen á menudo las islas árboles ó arbustos que pertenecen á órdenes que en otras partes comprenden especies herbáceas; ahora bien, los árboles, segun ha demostrado Alfonso de Candolle, y sea la que quiera la causa, tienen generalmente una distribucion limitada. Por esto los árboles tendrian pocas probabilidades de llegar á las islas oceánicas distantes; y una planta herbácea que no tuviera ninguna probabilidad de competir con éxito con los muchos árboles en pleno desarrollo que crecen en un continente, podria, establecida en una isla, aventajar á todas las demas plantas herbáceas, creciendo cada vez más y sobrepujándolas á todas ellas. En este caso la seleccion natural tenderia á aumentar la estatura de la planta, á cualquier órden que perteneciera, y la convertiria así en un arbusto primero y en un árbol más adelante. Ausencia de batracios y de mamiferos terrestres en las islas oceánicas. Con respecto á la ausencia de órdenes enteros de animales en las islas oceánicas, hace ya mucho tiempo que observó Bory Saint Vincent que nunca se encuentran batracios (ranas, sapos, lagartijas), en ninguna de las muchas islas que esmaltan los grandes océanos. Yo me he tomado el trabajo de comprobar este aserto y lo he encontrado verdadero con la excepcion de Nueva-Zelanda, Nueva-Caledonia, las islas de Andaman y quizás las de Salomon y las Seychelles. Pero ya he dicho que es dudoso si deben colocarse como islas oceánicas la NuevaZelanda y la Nueva-Caledonia, y todavía la duda es mayor con respecto á los otros grupos nombrados. Esta carencia general de ranas, sapos y lagartijas en tantas verdaderas islas oceánicas, no puede quedar explicada por las condiciones físicas de las mismas, y la verdad es que hay islas peculiarmente apropiadas para estos animales, porque en la de Madera, las Azores y Mauricio, se han introducido ranas y se han multiplicado de tal manera que han llegado á ser una incomodidad. Pero como estos animales y sus huevos son inmediatamente muertos por el de del mar (con la excepcion que se sepa agua una especie india), habria gran dificultad en su transporte á