la mayor importancia en la clasificacion de los céspedes. Podrian citarse numerosos casos de caracteres derivados de partes que deben ser consideradas como de importancia fisiológica muy insignificante, pero que universalmente se admite que son de gran utilidad en la definicion de grupos enteros. Por ejemplo: que haya ó no un paso abierto desde las ventanas de la nariz à la boca, único carácter, segun Owen, que distingue absolutamente á los peces de los reptiles; la inflexion del ángulo en la quijada inferior de los marsupiales; la manera de plegarse las alas de los insectos; el simple color en ciertas algas; la mera pubescencia en partes de la flor de los céspedes; la naturaleza de la cubierta dermal, sea pelo ó pluma en los vertebrados. Si el ornithorynchus hubiese tenido plumas en lugar de pelo, este carácter exterior é insignificante hubiera sido considerado por los naturalistas como ayuda importante para determinar el grado de afinidad de esta extraña criatura con los pájaros. La importancia de los caracteres insignificantes para la clasificacion, depende principalmente de que están correlacionados con otros muchos caracteres de más ó ménos importancia. El valor verdaderamente de un conjunto de caracteres es evidentísimo en la historia natural. Por esto, como ya se ha observado á menudo, puede una especie separarse de sus inmediatas en algunos caracteres de alta importancia fisiológica y de casi universal prevalencia, y sin embargo, no tendremos ninguna duda respecto al sitio en que debemos colocarla. Por esto tambien se ha visto que una clasificacion fundada en un solo carácter, por importante que éste pueda ser, ha salido siempre fallida; porque en la organizacion no hay parte que sca invariablemente constante. La importancia de un conjunto de caracteres, áun cuando entre ellos no haya uno importante, es la única que explica el aforismo enunciado por Linneo, à saber: que los caracteres no dan el género, sino que el género da los caracteres, porque esto parece fundado en la apreciacion de muchos puntos insignificantes de parecido demasiado ligero para ser definido. Ciertas plantas que pertenecen á las malpighiaceoe dan flores perfectas y otras incompletas; en las últimas, como ha observado A. de Jussieu, «el mayor número de los caracteres propios de la especie, del género, de la familia, de la classe, desaparecen y se rien de este
