co que desempeña un papel completo en la economía de la naturaleza. Sin embargo, dos grandes naturalistas, Milne Edwards y Agassiz insisten fuertemente en que los caracteres embriológicos son los más importantes de todos; doctrina que por verdadera ha sido muy generalmente aceptada. Sin embargo, algunas veces se ha exagerado su importancia por no haberse excluido los caracteres de adaptacion de las larvas; para demostrar esto arregló Fritz Müller la gran clase de los crustáceos, valiéndose solamente de estos caracteres, y llegó á un arreglo que no era natural. Pero no cabe duda que los caracteres embriónicos, excluyendo los de las larvas, son del mayor valor para la clasificacion, no solamente en los animales sino tambien en las plantas. Así, las principales derivaciones de las plantas que florecen están fundadas en diferencias del embrion, en el número y posicion de los cotiledones, y en el modo de desarrollo de la plúmula y de la raticula. Inmediatamente veremos por qué estos caracteres poseen valor tan alto en la clasilicacion, que no es sino por ser genealógico en su arreglo el sistema natural. Nuestras clasificaciones están á menudo influidas de lleno por cadenas de afinidades. No hay nada más fácil que definir un número de caracteres comunes á todos los pájaros; pero para los crustáceos ha sido hasta ahora imposible una definicion semejante. Hay crustáceos en los términos extremos de la serie que apenas tienen un solo carácter comun; sin embargo, las especies en ambos extremos, por ser claramente vecinas de otras, y éstas de otras, y así sucesivamente, pueden reconocerse que pertenecen inequívocamente á esta clase de articulados, y no á otra alguna. Se ha empleado á menudo en la clasificacion, faltando quizás completamente á la lógica, la distribucion geográfica, más especialmente en grupos muy grandes de formas estrechamente aliadas. Temminck insiste en la utilidad, y áun en la necesidad de hacerlo así para ciertos grupos de pájaros: algugunos entomólogos y botánicos han seguido esta práctica. Finalmente, con respecto al valor relativo de los varios grupos de especies, tales como órdenes, subórdenes, familias, subfamilias y géneros parecen ser casi arbitrarios, por ahora al ménos. Algunos de los mejores botánicos, como Mr. Bentham y otros, han insistido mucho en su valor arbitrario. Podrian
