suficiente para que esta semejanza le valiera alguna ligera proteccion; habiendo sido esta la base para la adquisicion ulterior de un parecido muy perfecto. Sobre la naturaleza de las afinidades que ponen en conexion los seres orgánicos. Como los descendientes modificados de las especies dominantes que pertenecen á los géneros más grandes, tienden á heredar las ventajas que hicieron grandes los grupos à que pertenecen y dominantes á sus padres, están casi seguros de extenderse mucho y de apoderarse cada vez de más lugares en la economía de la naturaleza. Los grupos más grandes y más dominantes en cada clase tionden de este modo á seguir aumentando; y por consiguiente, suplantan á muchos grupos más pequeños y más débiles. Así podemos explicarnos el hecho de que todos los organismos recientes y extinguidos estén incluidos en unos pocos grandes órdenes y todavía en ménos clases. Para demostrar cuán pocos son los grupos superiores y cuán extensamente están esparcidos por todo el mundo, hay el hecho extraordinario de que el descubrimiento de Australia no ha añadido un solo insecto que pertenezca á una nueva clase, y que en el reino vegetal, segun el Dr. Hooker, solamente ha añadido dos ó tres familias pequeñas. En el capítulo sobre la sucesion geológica traté de demostrar, segun el principio de que cada grupo ha divergido generalmente mucho en carácter, durante la marcha continuada por mucho tiempo de su modificacion, cómo es que las formas de vida más antiguas presentan á menudo caracteres intermedios en algun grado entre los grupos existentes. Como unas pocas de las formas antiguas intermedias han trasmitido hasta estos dias descendientes que están muy poco modificados, constituyen éstas las especies que se llaman oscilatorias ó aberrantes. Cuanto más aberrante es una forma mayor tiene que ser el número de las de enlace que se han exterminado ó perdido completamente. Y tenemos algunas pruebas de que los grupos aberrantes han sufrido severamente por causa de la extincion, viendo que están casi siempre representados por poquísimas especies; y estas especies, generalmente muy distintas entre sí, lo cual tambien acusa extincion. Los géneros Ornithorhynchus y Lepidosiren, por ejemplo, no hubieran sido
