numerosas y de tan extraordinaria figura que representan al parecer vértebras? Como ha hecho notar Owen, la ventaja obtenida de que cedan las partes separadas en el acto del parto de los mamíferos no explica de ninguna manera la misma construccion en los cráncos de pájaros y reptiles. ¿Por qué habrian sido creados huesos semejantes para formar el ala y la pierna de un murciélago, órganos destinados á objetos tan totalmente diferentes como son volar y andar? ¿Por qué un crustáceo que tiene una boca extremadamente compleja formada de muchas partes, tiene siempre por consecuencia ménos número de patas, ó por el contrario los que tienen muchas patas tienen bocas más sencillas? ¿Por qué los sépalos, pétalos, estambres y pistilos de cada flor aunque adecuados para tan distintos propósitos están todos construidos por el mismo modelo? Con la teoría de la seleccion natural nos es dado hasta cierto punto responder á estas preguntas. No es necesario aquí considerar cómo llegaron á dividirse los cuerpos de algunos animales en una serie de segmentos, ó cómo se dividieron en costados derecho é izquierdo con órganos que se corresponden; porque cuestiones semejantes están casi fuera de la investigacion. Es, sin embargo, probable que algunas estructuras seriales son el resultado de células que se multiplican por division, produciendo la multiplicacion de las partes desarrolladas de dichas células; debe bastar para nuestro propósito tener presente que una repeticion indefinida de la misma parte ú órgano es la característica comun, como Owen lo ha observado, de toda forma inferior ó poco especializada; por tanto, el desconocido progenitor de los vertebrados tenía probablemente muchas vértebras; el desconocido progenitor de los articulados muchos segmentos, y el desconocido progenitor de las plantas que dan flores, muchas hojas dispuestas en una ó más espiras. Anteriormente hemos visto que aquellas partes que se repiten muchas veces están eminentemente sujetas á variar, no solamente en número, sino tambien en formas; por consiguiente esas partes que existian ya en número considerable y que son altamente variables, proporcionarian naturalmente los materiales para adaptarse á los propósitos más diferentes; y con todo conservarian generalmente, merced á la fuerza de la herencia, huellas claras de su parecido original ó fundamental. Conservarian tanto más este parecido cuanto que las variaciones
