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Página:Origen de las especies por medio de la selección natural.djvu/525

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DESARROLLO Y EMBRIOLOGÍA.

Los puntos de estructura, en los cuales los embriones de animales muy diferentes dentro de una misma clase se parecen unos à otros, no tienen á menudo relacion directa con sus condiciones de existencia. No podemos, por ejemplo, suponer que en los embriones de los vertebrados, las direcciones singulares en forma de ojal cerca de las hendiduras bronquiales, estén relacionadas con condiciones semejantes en el mamífero tierno, que se alimenta en el seno de su madre, en el huevo del pájaro empollado en un nido, y en las huevas de una rana debajo del agua. No tenemos más fundamento para creer en una relacion semejante, que para creer que los huesos semejantes de la mano del hombre, del ala del murciélago y de la aleta de un puerco de mar, estén relacionadas con condiciones semejantes de vida. Nadie supone que las rayas en el cachorro del leon, ó las manchas en el mirlo pequeño, scan de ninguna utilidad para estos animales. El caso, sin embargo, es diferente cuando un animal durante cualquier parte de su carrera es activo y tiene que cuidar de sí mismo. El período de actividad puede sobrevenir más temprano ó más tarde en la vida; pero en seguida que sobreviene, la adaptacion de la larva á sus condiciones de vida es tan perfecta y hermosa como en el animal adulto. De qué manera importante ha obrado ésta, ha sido recientemente demostrado por Sir J. Lubbok en sus observaciones sobre la estrecha semejanza de las larvas de algunos insectos que pertenecen á órdenes muy diferentes, y sobre la desemejanza de las larvas de otros insectos dentro del mismo órden, segun sus hábitos de vida. Por causa de esas adaptaciones, la semejanza de las larvas de los animales próximos queda á menudo grandemente oscurecida, sobre todo, cuando hay una division de trabajo durante los diferentes periodos de desarrollo, como cuando la misma larva tiene durante un período que buscarse el alimento, y durante otro período buscar un lugar á que adherirse. Hay tambien casos en que las larvas de las especies vecinas ó de grupos de especies se diferencian más centre sí que los adultos. En la mayor parte de los casos, sin embargo, las larvas, aunque activas, obedecen más ó ménos exactamente à la ley del parecido embrionario comun. Los cirrípedos ofrecen un buen ejemplo de esto; el mismo Cuvier, con ser tan ilustre, no percibió que un barnacle era un crustácco; y una simple