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ORIGEN DE LAS ESPECIES

del tamaño de la boca, del de las ventanas de la nariz y pupi. las, del de los piés y patas en las torcaces, buchonas, colipavas, mensajeras, volteadoras, etc. Ahora bien, algunos de estos pájaros cuando llegan al estado de madurez se diferencian de una manera tan extraordinaria en el tamaño y forma del pico y en otros caracteres, que ciertamente hubieran sido clasificados como géneros distintos á haber sido encontrados en un estado natural. Pero cuando los pichoncitos recien empollados de estas diversas castas fueron colocados en fila, aunque muchos de ellos podian ya distinguirse, las diferencias proporcionales en los puntos arriba especificados eran incomparablemente ménos que en los pájaros completamente desarrollados. Apenas podian distinguirse en los pollos algunos puntos característicos de diferencia, por ejemplo, el del ancho de la boca. Pero habia una notable excepcion á esta regla; porque el pichon de la volteadora caricorta se diferenciaba del de la paloma torcaz y de las otras castas casi exactamente en las mismas proporciones que las palomas respectivas. Estos hechos se explican por los dos principios precitados; los que tienen perros, caballos, palomas, etc., los escogen para hacer castas cuando ya están casi desarrollados: les es indiferente si adquirieron más temprano ó más tarde las cualidades deseadas con tal de que el animal ya crecido las tenga; y los casos que acabamos de dar, sobre todo el de las palomas, muestran que las diferencias características acumuladas por la seleccion del hombre y que dan valor á sus castas, no aparecen generalmente en un período muy temprano de la vida y son heredadas en un período correspondiente y no temprano. Pero el caso de la volteadora caricorta, que á las doce horas de salir del huevo poseia sus caracteres propios, prueba que lo dicho no es la regla universal; porque en este caso las diferencias características han aparecido más pronto que de costumbre, ó de no ser así, las diferencias se han heredado, no ya en el período correspondiente, sino mucho ántes. Apliquemos ahora estos dos principios á las especies en un estado natural. Tomemos un grupo de pájaros que desciendan de alguna forma antigua, y que se hayan modificado por medio de la seleccion natural para diferentes hábitos. Pues bien: por as muchas variaciones sucesivas y ligeras sobrevenidas en las diversas especies no muy pronto, y heredadas en una edad cor-